来就恶心了。唐思安都忍不住捏了捏自己的指头，才说道：“这小码头的水也会流向别处的……”

“嗯，不过这下面是更宽阔的河道，船只会从这里走了。即便是想要喝水，他们会在下方十里的河道里打些水放置在木桶内一段时间，然后去舀上层清澈的。”

“十六小姐是如何知道这些事情的？”唐思安对眼前的这个小女孩忽然很感兴趣，她与那些富家女完全不同，即便都是庶出的女儿家，她也自是与他人不同，身上总是有浓浓的疏离感，仿佛是天地万物都与她无关一般。但又不是不争不抢，她在写那个“蘤”字时的郑重感表明她其实还是很在意的。

“多看看就知道了。这世间可不仅仅是那些风花雪月和四象八牛七十二金狗，还有很多事情的。”朱艳转头看向他的时候，眼睛里也流露出与年纪不相符的沧桑感，或许是错觉么？唐思安回望这双黑眸的时候，心里狠狠地抖了一下。

朱政爱才，他觉得唐思安的才华必然是能够金榜题名的，所以也是有意同他拉进关系。唐思安也顺势就拜在了朱政的门下，称他为老师。当然，唐思安这学问真是名副其实，出口成章，又有见识和抱负，朱政有时都会想：这孩子还是有我当年的影子，进了朝堂之后不知道是不是也会有一番作为呢？

朱夫人还是很懂朱政的心思，知道他有意培养唐思安，也就要自己的女儿朱锦与他多说说话，培养一下感情。不过朱锦很是不喜欢唐思安，嫌弃他只会念诗文，其他的吃喝玩乐的事情一概不会。

“我若是金榜题名，来娶你可好？”时间过得很快，转眼就是来年开春，唐思安即将赴京赶考的前夕，他与朱艳常常坐在张家大宅角门台阶上闲聊，关系也是亲近了许多，除了诗文之事，两人还会聊些其他的事情。可这一日，唐思安忽然就问了朱艳这样一句，唬得朱艳第一次仔细看唐思安的脸，发现这人果然与初见时多了些沉稳和优雅，甚至隐隐透露出了志在必得之意。

想想也是，朱政在背后的扶持了大半年，他心里也必然已经是有数的。对于此次赴京的事情，也多少有些底气了。

“当状元也没什么意思吧？倒不如你做了皇上的御笔之后再来找我。”朱艳既然是出身朱家，多少对朝堂之事也是了解的。中了状元之后，除非是特别出众，比如张家大郎张毅肃会被皇上亲招为女婿，又任由他各种推脱。也有那些皇上看不中的，就随便给个芝麻小官，到地方上去做事了。因此，左右来说，都不是什么特别好的事情。

但也会因为中了状元，得到了上层的注意。

皇上的御笔，其实就是草拟圣旨之人。这种官职一般都是由翰林中的佼佼者担任，并且是属于深得朕心才可以。那也意味着今后只要皇上在位，这人一般就不会有问题。一辈子的荣华富贵算是稳了。

唐思安被朱艳的这个回答又惊住了，完全没想到中了状元之后要这样才好。他想了想，拉住了朱艳的小手说道：“好，那你等我。我很快就去做皇上的御笔。”

“好。”朱艳也没有特别在意，因为她的目光还在小莲庄码头的那些船只上，幽暗不定。

朱家的满门抄斩，唐思安完全没有得到消息。他中了状元之后在翰林院里做了半年的文书，因为文笔优秀，见地新锐，得到了皇上的极大赞扬。特别安排在开春之后就擢升他为御笔常备，先跟着其他几名御笔大人学习，日后也好做个真正能用的御笔之职。

这是一喜。

但还有一忧。

他母亲已经病入膏肓，时日不多。此次回来他是特别向皇上告假，回乡侍奉母亲的最后时日。皇上也点头同意了，还特别给了他一千金，让他不至于生活过于困苦。

这就算是衣锦还乡，唐思安心情也是挺舒畅的。

他想着先去看看母亲，然后再来朱政老大人这里拜见，顺便再看看自己喜欢又看不透的小女孩朱艳有没有长大，是不是还坐在张家大宅角门的台阶上发呆。

可事情并没有像他想象的那样走，他从小莲庄码头下了船就看到了张家五叔被打的事情。然后就被顾大人请到了县衙，作为高官见证人来旁听张家的这些事情。之后，他到是准备收拾一下来见朱政老大人，母亲却忽然病危，只有出气没有进气，慌得他连夜侍奉并未出门。

可就在这段时间里，朱家满门抄斩了。快到他根本都没有反应过来发生了什么事情。他急急地奔出门去的时候，都尉府的人已经将他家的小小院落也包围了起来，陈元英站在他家的