听说这两家找到了宝藏，所以，朱艳娘亲的父亲认定这里一定是藏宝地点。

就趁朱政要带百名侍女告老还乡的时候，解散了醉红楼，让朱艳娘亲和二十二名侍女混进百名侍女之中，进入小莲庄寻找宝藏。不过，他们也没想到找了这么久，居然一点线索都没有。朱艳娘亲还在莲池下方探查宝藏时溺亡了，令皇族一支气势大损。朱艳娘亲的父亲伤心欲绝，不告而别，说什么也不想再完成复辟之梦了。

不过，朱艳娘亲的二十二名侍女发过血誓，决定还是要完成的。就按照朱艳娘亲之前的做法，悉心教导朱艳，让她拥有了同龄人无法企及的知识和技能，甚至那些算计和工于心计，都一一传授与她。

朱艳在她母亲溺亡的当日便知道她并不是死于意外，而是人为，但到底是谁杀了她母亲，她不知道。不过，这个仇是一定要报的。

就在这棵香樟树下，朱艳发过誓。

燃烧的纸钱在暗夜中极为显眼，陈元英无意中向窗外看了一眼，就看到有小小的火光。他刚从外面回来，打算洗洗睡了。谁知道打开二楼窗户的时候，看到火光，心里略略一惊。之前朱锦淹死的画面还在他的眼前，这又是发生了什么？

因此，他提了一口气，又从窗口跃了出去，直接来到了火光之处。不过，飞到半路时，他就已经看到一名女子正在烧着纸钱，身体还略略颤抖着。

“朱艳？”他心里一动。

“啊？”这小女子会转过身看到陈元英的时候，露出受到了惊吓的表情。脸上没有泪痕，倒是有几处黑脏的灰烬的痕迹。

“这么晚了，你为什么在这里？”陈元英一点没客气，直接拎起了她的后衣襟，顺道踩灭了那些纸钱引发的小火焰。与此同时，有不少黑骑侍卫跑了过来查看情况。

“烧纸钱。”朱艳很是紧张地说道。

“朱锦？”陈元英又跟了一句，“头七？没到吧？”

“明日是姐姐的头七。今日大少爷给了我令牌，让我能出来一趟……我想着就赶紧先出来好了，因为明日说还有其他的事情。”朱艳的姿势有些别扭，陈元英放开了她。

“跟我上楼。”陈元英可不想站在这个黑灯瞎火的莲池边，转身就走回了主楼。

朱艳小跑着跟了过去，从背后看到陈元英的背影越走越快，她已经完全跟不上了。等到了陈元英的房间门口，朱艳犹豫了一下，她现在怎么说也是婢女，没有资格进去的。

“进来吧，帮我找一本书。”陈元英站在房间里的大案几前，“前日玉清公主说落了一本书在这里，让我找。名字是什么来着？对，《河东记》。”

“嗯。”朱艳蹭了蹭鞋上的泥土，才走了进来，认认真真地一边翻找，一边整理着案几上的折子和书籍，很快，她就找到了书，也把案几收拾干净了。

陈元英刚好换完衣服从屏风后面走了出来，他也只是换了一身月牙白的丝绸居家长衫，看来也是要就寝的架势了。

“找到了？”

“嗯，在经史子集下面压着的。”朱艳把《河东记》放在一旁，老老实实地退到了一边。

“看来，你也是识文断字……”陈元英随口说着，拿起了这本书翻了翻，“我还以为什么大不了的书，横竖不过是本鬼怪故事，还非要飞鸽传书过来。这书你看过么？”

“看过。”朱艳瞥了一眼，“挺有趣的。”

“哦。”陈元英走到了床边，坐了下来，忽然又拍了拍床边，“过来给我读一读这本书。”

“……”朱艳愣住了。

“你那声音倒是适合读本书，本官才能入眠。”陈元英看了看她，“你想什么？本官还不至于要了你。”

朱艳的头更低了一些，心里也的确开始盘算起陈元英这个人。这个人对自己亦敌亦友，他到底在想什么？听说七姐在离开东藏县的时候，以刘家主母的身份给了陈元英一箱金子，让他能够照拂自己。但陈元英这个样子，似乎并没有关照太多，反而有了很多的刺探，他想知道什么？还是他已经知道了什么？

“过来！”陈元英的声音严厉了一些，朱艳赶紧小碎步走了过去，拿起了那本书。其实这个画面也挺奇怪的，朱艳站在床边，陈元英坐在床上，是要怎么样呢？

“坐下来念吧。”陈元英平躺了下来，居然还闭上了眼睛。

朱艳很是尴尬，期期艾艾地坐在了床边，借着烛火看了一眼这本书，幸好字还比较大，看起来不算