一次将其关入大牢，马秀英怕朱元璋饿死，在厨房取出刚烙好的烧饼放入怀中，烫伤了胸口，民间传说也就有了“烧饼皇后”故事。朱元璋吃饱，马秀英饿着。郭子兴病逝后军心不稳，马秀英出面稳定军心，自此夫妇俩共甘共苦，马秀英在后面动员妇女支前，让朱元璋无后顾之忧，先后灭掉南方一些割据势力，灭张士诚，鄱阳湖与陈友谅决战灭陈友谅进军镇江，集庆等地并将集庆改为应天府，自称吴国公，元至正十五年北伐，元帝逃跑，朱元璋称帝国号大明，年号洪武，登基后册封马氏为皇后，立长子朱标为太子请名士宋廉为太子授业。马皇后以其知识渊博助朱元璋治理大明，参与许多决策，关心贫苦百姓，建立慈善机构帮助那些穷困潦倒的人，后宫也能治理好从不善妒，教导子女，对亲生的所有儿子极其严格，还有朱元璋有一义子沐英，忠勇，正气，马皇后视沐英如同亲生，沐英在云南建沐英，朱元璋对其非常信任，沐英及其后代对大明赤胆忠心，明末年是反清复明的一支重要力量。总之马皇后德才兼备，也时常劝解朱元璋，保护许多开国功臣，在推动汉文化进步起到重要作用故评为第六位。