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16强也被称为甜蜜16（SweetSixteen），所有的16强球队进入到第二阶段，都会获得更高一个级别的关注度，这也是有志于希望选秀的球员得以吸引更高曝光率和更多球探关注的舞台。

第二阶段将从甜蜜16淘汰到精英八强（EliteEight），然后淘汰选出最终四强（FinalFour）。

最终，在事先选好的决战地点，最终四强将经过半决赛和决赛来决出冠军。

一场定胜负的赛制让比赛显得尤为激烈而残酷，却又有无与伦比的魅力。四强战是NCAA最大的舞台，对于那些并不是传统名校的球队来说，能够进入锦标赛就已经非常值得庆祝，而晋级四强战则更是天大的荣耀。