潘家园的秋意裹着烤串的烟火气漫进胡同，老槐树上的五行轮转得慢悠悠，把阳光筛成金粉，落在张大爷的豆汁儿摊前。!w/a.n`b-e!n!t!x-t¨.!n,e￠t?王胖子蹲在串吧门口翻烤炉，铁签子上的“五行串”滋滋冒油，串着的镇海珠、镇木珠仿制品（绿虫子们用树胶捏的）在炭火里泛着光，引得胡同里的小孩围着看。

“老胡，你瞅那金粉，”胖子用签子挑着火星子，“自打入秋，五行轮掉的金粉越来越多，胖爷的烤炉都快成金疙瘩了。”

我正帮李婶拾掇炸油条的油锅，抬头瞅了瞅树顶，五行轮的金光确实淡了些，边缘还缺了个小口，像被什么东西啃过。树洞里的绿虫子突然集体噤声，扎堆往深处钻，连最贪嘴的那只都叼着半块油条缩回洞里。

“不对劲。”我擦了擦手，摸出四象旗展开，旗面上的烤串签子图案正往下滴水，把“未完待续”四个字洇得模糊，“五行轮在‘褪色’。”

话音刚落，银毛小兽突然从树后窜出来，嘴里叼着半片金箔，箔片上有细密的牙印，像被什么细小的东西啃过。它把金箔往我手里一塞，尾巴炸得像朵银菊，冲着胡同口低吼——那里的空气泛着层淡紫色，飘着股甜腻的香，闻着让人头晕。

张大爷的豆汁儿桶突然“咕嘟”冒泡，暗物质鱼在桶里疯狂转圈，撞得桶沿砰砰响。“是‘蚀金蚁’！”大爷手一抖，酒葫芦差点掉地上，“我太爷爷的笔记里写过，这虫子专吃五行金气，当年焚天谷的金矿脉就是被它们啃空的，没想到会跑到这儿来！”

胖子举着烤串签子就往胡同口冲：“吃金气？敢动胖爷的烤炉，看我不把它们串成‘蚂蚁串’！”刚跑两步就踉跄了下，脸色发白，“他娘的，这香味儿不对劲，腿软。”

我拽住他往回退，掏出张大爷给的地火酒泼在地上。酒液碰到淡紫色空气，立刻冒起蓝烟，显出无数细小的影子——芝麻大的蚂蚁，通体发紫，正排着队往老槐树爬，所过之处，青石板上的金粉全被啃得精光。

“它们在啃五行轮的‘根’！”我指着槐树根部，那里的土壤泛着紫光，绿虫子们正往外扒土，露出的树根上有密密麻麻的牙印，“再这样下去，五行轮会彻底散架！”

银毛小兽突然咬住我的裤腿，往胡同深处拽。那里的墙根下，不知何时长出丛紫色的草，草叶上挂着露珠，映出个模糊的影子：一片金色的沙漠，沙丘里埋着半截金轮，轮上爬满蚀金蚁，远处的绿洲里插着柄剑，剑鞘上镶着颗金珠，正发出微弱的光。

“是‘镇金剑’！”我盯着露珠里的剑，“五行轮缺的最后一块‘金’！蚀金蚁的老巢在‘金沙洲’，只有镇金剑能克它们！”

四象旗突然无风自动，烤串签子图案上的第五颗珠子亮了，显出血字：“金沙洲，金气竭，剑心藏，蚁后眠。”

胖子咬着牙灌了口地火酒，脸色稍缓：“去！必须去！胖爷的金烤炉可不能毁在这帮小虫子手里！”他突然想起什么，把串吧的铜秤盘卸下来往背包里塞，“这玩意儿是纯铜的，说不定能当个‘诱饵’，引开那些蚂蚁。”

绿虫子们往我们兜里塞了堆“四象胶”，是用树汁熬的，黏性极大。银毛小兽叼来镇海珠，往珠子上蹭了蹭绿虫子的胶，蓝光里立刻裹了层黏丝：“这珠子能‘困’虫，到了金沙洲，往蚁穴上一扣，保管它们跑不了。”

出发前，张大爷往我们背包里塞了罐“爆辣豆汁儿”：“蚀金蚁怕辣，这玩意儿比地火酒还冲，关键时刻能救命。”罐口的布塞子上，绿虫子们绣了个小太阳，针脚歪歪扭扭，倒透着股认真。

往金沙洲的路越走越荒凉，草木渐渐稀疏，最后只剩漫天黄沙。沙粒里混着细小的金屑，被风一吹，闪得人睁不开眼。胖子掏出铜秤盘晃了晃，立刻有紫色的小点儿从沙里钻出来，围着秤盘打转——是蚀金蚁！只是比胡同里的更小，颜色也更浅。

“这还没到老巢就这么多，”胖子赶紧把秤盘塞进背包，“真到了金沙洲，不得被它们啃成骨头渣？”

银毛小兽突然用爪子刨沙，露出块半截石碑，碑上刻着“镇金剑在此”，字迹被啃得坑坑洼洼，碑角还挂着只死蚁，比普通蚀金蚁大十倍，紫得发黑。·第-一\墈`书~蛧` !首?发+“是‘兵蚁’，”我踢了踢死蚁，甲壳硬得像铁皮，“看来有人来过，还跟它们交过手。”

走了约莫三天，沙丘突然下陷，露出个黑漆漆的洞，洞口的沙粒在“流动”——是无数蚀金蚁在爬！它们堆成的蚁山足有两人高，山尖上嵌着块金轮碎