等沈姑娘出来吗？”

付清衍提着一桶烧好的炭上来。

萧寂瞥了一眼他消瘦的身体，把面前的点心推到他面前。

“多吃些，你如今还真有些弱不禁风的模样了。”

付清衍咳嗽一声，捂紧脖子上的毛围脖，摇头说：“喉咙痛，吃不了这甜腻腻的点心。”

“感染风寒了？”

“是有些，比起昨天晕倒在贡院的考生，我这算好的了。”

“那怎么还跑出来？在家养几日为好。”

付清衍打趣道：“当然是因为听到了大消息才出门的，表哥怎么想到让沈姑娘去考明法科？”

“她合适。”

“你对她很有信心。”付清衍肯定地说。

“当然，我了解她的能力，她在提刑司可不单单只干仵作的活。”

付清衍一路与沈兰同行，也是看着她参与破案的，自然清楚，她对律法研究的相当透彻。

那时候他还不知道沈兰身负血海深仇。

现在回想起来，沈兰也许从小就在为报仇做准备了。

沈兰拿到了三道题。

“如何权衡‘礼’与‘法’的关系？”

“如何惩罚贪官污吏？”

“如何制定合理的税赋制度？”

沈兰有自己的见解。

她知道怎么回答才能更适合当下的国情，也知道皇帝更想听的是什么。

但她并不打算迎合皇帝的喜好。

她来参加明法科的考试，也不是冲着高中去的，只是想证明给天下学子看，女子未必比他们差。

其实她去参加明算科更有把握。

明算科选出的官员至少也能在各地官府当个县丞，运气好的，也可能进户部当个小主事。

沈兰若是想走仕途，明算科对她来说比明法科就业范围更广。

只是她这颗小小的沙粒一头扎进官场，未必是好事。

坐了一会儿，几杯热茶下肚，付清衍的身子也热起来了。

“表哥当初是怎么熬过这三进三出的会试的？”

“年轻力壮，这点场面还是撑得住的，当然，运气好也是一部分。”

要是被分到了臭号，再好的身体也扛不住。

付清衍望着站在风雪中等待的人，感慨道：“只有亲身经历一次，才知道我爹建功立业付出了多大的心血。”

“当然，平阳侯当年在战场可是出了名的战神。”

“可到头来不还是遭人忌惮，年纪轻轻就赋闲在家？”

“急流勇退，也不是一件坏事，难不成还真要你爹战死沙场才算忠义？”

付清衍急忙反驳：“那自然不是。”

他即便最痛恨父亲时，也不曾想过让他死在战场上。

只是，多少有些不得劲。

“我们当官到底是为了什么？是为天下苍生还是为了皇室宗亲呢？”

萧寂没有给出答案，这个问题也没有标准答案。

许多人是为了自己，为了家族，但不排除也有人是为了家国百姓。

“等你走入仕途，自然会知道自己想要的是什么。”

“那表哥你呢？你是为了什么？”

萧寂目光眺望着远方，低声回答：“为了有能力保护自己想保护的人。”