国朝惯例，逢四十不做生日, 为避谐音不详之意。但这也仅限于不大操大办, 宫宴还是有的。舒凌本无心此事, 但拗不过朝臣的一通输出和说教，便也出言应允。

一月前，刑部天牢人满为患不过数日，菜市口的人头刷拉拉落了满地。一场谋反夭折于襁褓之中, 淮原王府一脉全军覆没, 嘉义伯府亦然。

宋知芮这个正三品阁臣如昙花一现, 令苏韵卿生出恍如隔世之感。

事后萧郁蘅和苏韵卿反倒成了功臣, 各自得了一份厚赏。

这份赏赐，苏韵卿拿的胆战心惊, 心里酸涩不已。每日当值御前，想起宋知芮走时嘴角淡然的浅笑，便会头皮发麻。

萧郁蘅亦然, 她本想藉此推行削爵改革之举措, 却不料演变成了政治清洗。而身居幕后弄权的心，也被直接推上了明处。

本是帝京人心惶惶，所有权贵官宦尽皆夹着尾巴小心做人的当口, 外邦却生了事端。

十月初一这日大朝会上, 西南邻国月支递送国书, 称乾元节当日，王子为表两国亲好之意，将亲来贺舒凌生辰。此外，国书还言及该国王子正值适婚之龄，久闻燕国公主美名，意欲求娶，永结两国秦晋之好。