苗疆公主将手中的青瓷茶杯，轻轻搁在茶几上，杯底与桌面相触时发出一声极轻的脆响。¨|.微°?趣μ[小$]2说? -?已]发￠?布?°最¤e?新`+~章{!节,*`

她抬眸看向对面的人，唇边噙着一抹淡笑：“大使先生说得是，这么大的事，确实该先向国内请示。”

美丽国大使闻言，脸上露出赞许的神色，微微颔首以示认可。

然而下一秒，苗疆公主话锋微转，笑意未减却添了几分疏离：“不过有件小事，也得劳烦大使先生转告贵国——我们商行先前在纽约订购的十艘远洋滚装船，董事会临时决定重新审核合约细节。此事仓促，还望海涵。”

“审核合约？”美丽国大使脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔微缩，方才还缓和的脸色霎时沉了下来，指尖不自觉地攥紧了西装袖口。

苗疆公主却仿佛未曾察觉他的失态，从容地起身整理了一下裙摆，姿态优雅地颔首：“正事已毕，就不叨扰了。”说罢，便作势要告辞离去。

大使急忙朝夫人递了个眼色。夫人立刻心领神会，连忙开口挽留：“哎哟梁女士，这怎么就走了呀？我刚烤好的牛排还没尝一口呢！来来来，先去吃饭，有什么事等吃完了再慢慢聊呀……”

梁女士脚步一顿，脸上露出几分难却的神色。+2¨3·d·a¨w¨e_n.x~u.e~.!c-o`m\大使趁机上前半步，笑着打圆场：“就是就是，哪有客人上门连口热乎饭都不吃的道理？牛排刚出炉，再放就老了。”

大使夫人顺势挽住梁女士的胳膊，半拉半劝地往餐厅走：“对对对，尝尝我的手艺，前阵子特意跟法国大厨学的，就等机会露一手呢。有什么事急着说？饭桌上慢慢聊，边吃边商量，多舒坦。”

梁女士被这阵仗弄得没法再坚持，只好松了口：“那……就叨扰了。”

“客气什么！”大使夫妇相视一笑，引着她往餐厅去。

餐厅里暖黄的灯光洒在铺着格纹餐布的餐桌上，银质刀叉泛着微光，烤盘里的牛排还滋滋作响，裹着黑椒汁的香气扑面而来，倒真冲淡了几分刚才剑拔弩张的意味。

餐厅里的香气愈发浓郁，黑椒的辛香混着黄油的醇厚，缠得人鼻尖发痒。大使夫人利落地切开一块牛排，将最嫩的部分推到梁女士盘里：“快尝尝，看合不合口味。我家先生总说我火候掌握得太急，今天可得让梁女士评评理。”

梁女士叉起牛排抿了一小口，肉质确实鲜嫩，酱汁的咸淡也恰到好处，便如实夸道：“手艺真不错，比西餐厅的还入味。”

大使夫人立刻笑开了花，又给她添了些蔬菜沙拉：“喜欢就多吃点。^k_a!n¨s\h?u\z￠h¨u-s/h.o,u~.*c′o^m?说起来，上次在画展上见你穿的那件墨绿色旗袍，衬得你气色真好，是在哪家裁的？”

话题陡然转到穿衣打扮上，梁女士先是一怔，随即顺着话头聊起来。大使偶尔插两句嘴，要么说夫人眼光老派，要么夸梁女士审美独到，餐桌上的气氛渐渐松弛下来，先前那些紧绷的弦，像是被牛排的热气一点点熨平了。

吃到一半，大使夫人忽然“哎呀”一声：“光顾着说话，忘了醒酒。先生，你那瓶1905年的拉菲呢？”

大使笑着摆手：“今天就不喝酒了，梁女下午说不定还有事，喝了酒误事。我泡了些陈皮普洱，解腻又提神，尝尝？”说着亲自给梁女士斟了杯茶，琥珀色的茶汤里飘着淡淡的药香。

苗疆公主端起茶杯抿了一口，暖意从喉咙滑到胃里。

她抬眼看向对面的夫妇，两人脸上都带着温和的笑意，可那双眼睛里藏着的恳切，却让她心里明镜似的——这顿饭，从来不止是吃饭那么简单。

果不其然，那位美丽国大使眼珠一转，立刻换上了惯有的外交辞令，语气拿捏得恰到好处：

“诚然，对于梁女士遇刺一事，我们美丽国深感痛惜，也明确谴责这种暴力行为……”

他话锋一转，刻意拖长了语调，

“但是，是否要对小日子方面进行谴责，我们还需要确凿的证据作为依据。”

说罢，他故作无奈地耸了耸肩，眼底却藏着一丝算计。

苗疆公主脸上挂着一丝僵硬的笑意，语气却带着几分冷意：“这能算是一个朋友该有的回答吗？这里面有半分朋友间的信任吗？我真为我们之间所谓的友谊感到痛心。”

她优雅地起身，声音轻浅却带着不容置疑的疏离：“大使先生，多谢你的午餐。告辞了。”

话音未落，她已转身离去，步履坚定，没有丝毫犹豫，仿佛多待一刻都是多余，让美丽国大使无从挽留……

残阳如血，

东交民巷的德意志帝国使馆外，

这位来自一战战败