夕阳西下，金色的余晖洒在梵蒂冈的古老建筑群上，圣彼得大教堂的穹顶在光影交织中显得格外庄严神圣。~咸·鱼^墈*书?蛧~ ·嶵_欣^漳^踕,埂`新?快,

在教堂后方的私人停机坪上，一架通体漆黑的专机正缓缓降落，机身上的民调局徽标在夕阳下闪闪发光。

引擎的轰鸣声渐渐平息，舱门缓缓打开。何舒言率先走出机舱，她身材修长，面容冷峻，一身黑色的风衣在微风中轻摆。紧随其后的是孔耀文，相比于何舒言的冷漠，他的神情要温和许多，但那双深邃的眼眸中却隐含着锐利的光芒。

停机坪上，十几名身穿各色教袍的教廷高级人员早己等候多时。为首的是一位年约六十的红衣大主教，他身材魁梧，花白的胡须修剪得一丝不苟，深褐色的眼眸中透着威严与焦虑的复杂神色。这便是教廷的首席红衣大主教萨尔瓦托雷。

看到两人走下飞机，萨尔瓦托雷立刻快步迎了上去，脸上挤出一丝略显僵硬的笑容："何女士，孔先生，欢迎来到梵蒂冈。一路辛苦了。"

何舒言点了点头，神情依然淡定："萨尔瓦托雷大主教，我们又见面了。"

"是啊，上次见面还是教皇阁下访华期间了。"萨尔瓦托雷伸出手，与何舒言握了握："没想到这次又要麻烦二位了。"

孔耀文在一旁打量着周围的教廷人员，心中暗自思忖着这次任务的重要性。能让教廷如此兴师动众，还派出首席红衣大主教亲自迎接，说明事态的严重性远超想象。

"萨尔瓦托雷大主教客气了。"孔耀文微笑着说道："民调局与教廷一首保持着良好的合作关系，有什么需要帮助的地方，我们义不容辞。"

萨尔瓦托雷的眼中闪过一丝感激："二位的话让我深感安慰。不过，这次的事情……"他停顿了一下，看了看周围的下属："还是先请二位到会客厅详谈吧。"

一行人穿过了几道古老的石门，沿着铺着红色地毯的长廊前行。走廊两侧悬挂着历代教皇的画像，在烛光的映照下显得庄严肃穆。何舒言和孔耀文默默跟在萨尔瓦托雷身后，他们都能感受到教廷人员们紧张焦虑的情绪。

"看来这次的事情不简单。"孔耀文通过心灵感应向何舒言传达着自己的想法。

"嗯，萨尔瓦托雷的精神状态很不稳定，似乎承受着巨大的压力。"何舒言回应道。

很快，一行人来到了一间豪华的会客厅。这里的装饰极尽奢华，墙壁上挂着文艺复兴时期的名画，天花板上绘制着精美的宗教壁画，水晶吊灯散发出柔和的光芒。厅中央摆放着一张巨大的圆桌，桌上己经准备好了茶水和精美的点心。

"二位请坐。"萨尔瓦托雷做了一个请的手势，然后挥手示意其他人员退下。很快，偌大的会客厅里就只剩下了三个人。

何舒言和孔耀文在圆桌旁坐下，萨尔瓦托雷也在对面就座。他拿起茶壶，亲自为两人倒茶，这个举动让孔耀文有些意外，以萨尔瓦托雷的身份地位，能够亲自倒茶己经是极大的礼遇了。

"萨尔瓦托雷大主教，局长只是让我们前来协助，但具体要做什么，他并没有详细说明。"孔耀文端起茶杯，轻抿了一口："能否请您详细说明一下情况？"

萨尔瓦托雷放下茶壶，深深地叹了一口气。他的脸上浮现出忧虑的神色，那双深褐色的眼眸中闪烁着不安的光芒。

"二位，这次的事情……说起来可能有些难以置信。"萨尔瓦托雷的声音有些沙哑："不知道二位对《启示录》中记载的'七首十冠之兽'是否有所了解？"

何舒言的眉头微微皱起："《启示录》第十三章提到的那个海中上来的兽？传说中代表着末日灾难的恶魔？"

"正是。"萨尔瓦托雷点了点头："但那不仅仅是传说，而是真实存在的恐怖存在。两千年来，教廷一首在秘密镇压着这个恶魔，防止它给人类世界带来灾难。^衫+叶·屋\ ·已?发-布¨罪′辛*璋*劫*"

孔耀文放下茶杯，神情变得严肃起来："您的意思是……那个传说中的恶魔即将突破封印？"

"恐怕是的。"萨尔瓦托雷的声音中带着深深的无奈："最近几个月，我们监测到封印的能量在急剧减弱。按照目前的速度，最多再有一个月，封印就会彻底崩溃。"

何舒言靠在椅背上，手指轻敲着桌面，这是她思考时的习惯动作："能够详细说说这个'七首十冠之兽'的来历吗？还有，为什么教廷会选择向民调局求助？"

萨尔瓦托雷站起身来，走到窗边，凝视着远方的圣彼得大教堂。夜幕己经降临