顺势跌进他怀中，发间莲花香混着佛前檀香：

"大人怎在此？今夜该宿在丹桂阁..."

尾音未落，墨凌川己擒住她手腕。

"你在发抖。"他指尖摩挲她腕间跳动的血脉，"姜家又给你气受了？"

泪水恰到好处地坠落：

"母亲屋里...什么都没有，吃出用度还不如下人。"

她仰起脸，让月光照见眼角将落未落的泪，

"主母说...说妾身这样的身份，原不配..."

话未说完，墨凌川己将她打横抱起。

"明日就让姜家知道，我的柔儿配得上天下最好的...

你放心，姜家的几宗买卖要经过我过手，你父亲他会听的。"

“大人待柔儿真好。”

锦帐垂落时，墨凌川扯开她腰间束带：

"大人不可！"

姜苡柔抵住他胸膛，

"今夜是薛妹妹的好日子..."

她指尖划过他喉结，"您若在此，明日薛太尉恐怕要找你说道了。"

墨凌川眼底翻涌的欲色逐渐冷却。

他起身整理衣襟时，姜苡柔己将束带系回腰间，那截雪肤重新隐入素白中衣。

丹桂阁内，薛毓敏的茜素红盖头己被泪水浸透。

听见脚步声，她惊喜掀帘，却见墨凌川衣襟微乱。

"夫君..."她强颜欢笑递上合卺酒。

墨凌川仰头饮尽，冷冽道："安置吧。"

红烛燃尽时，他背身而卧，怀中却攥着从芙蓉院拾得的檀木佛珠。

翌日清晨，墨凌川出门前，将人叫到前厅。

难得拉住王淑宁的手，脸上却是当家人的不容置疑。

“夫人，毓敏入府，府中更热闹了，日后她和苡柔同为侧夫人。”

相当于把姜苡柔也抬到了平妻的位置，只不过没有过明面。

薛毓敏会意，拉起姜苡柔的手：

“大人说的不错，苡柔比我进门早，日后我就叫她姐姐。”

姜苡柔顺着笑说：“毓敏妹妹，日后咱们一起好好侍奉大人和夫人。”

墨凌川看着姜苡柔的举止风范，不禁满意的点头。

“好，我出门去办差了。”

王淑宁殷勤的给他整理衣袍，“夫君，早些回府。”

墨凌川点点头，扫了眼姜苡柔，大步流星出了门。

他一走，王淑宁的脸上马上没了笑颜。

端坐上方，张嬷嬷道：“薛姨娘，您赶紧给夫人敬茶吧。”

“不巧，我手受伤了，端不得茶杯，想必夫人不会介意吧？不如，行礼算了？”

薛毓敏盈盈下拜，王淑宁却迟迟不叫起。

薛毓敏颈间东珠珠串在晨光中泛着幽光。

"妹妹初来乍到..."

王淑宁话音未落，薛毓敏己首起身：

"姐姐客气了，妾身虽是庶出，却也知礼数。"

她抚着珠串，"这翡翠是太后赏的，姐姐可要细看？"

王淑宁脸色铁青，正要发作，却见薛毓敏转向姜苡柔：

"昨夜多谢姐姐提点。"

她眼中闪过一丝感激，"若非姐姐相劝，大人怕是要误了吉时。"

姜苡柔垂眸浅笑："妹妹言重了。"

与此同时，皇宫里。

早朝过后，

銮驾行至太和殿转角，焱渊猛地攥紧扶手："停下！"

他死死盯着前方粉紫身影，威严道：

"让那人转过来！"

全公公连忙上前喊住，

那人回眸，却是昭昭公主。

少女歪着头，明媚笑问：

"皇兄，您这是回养心殿吗？"

昭昭公主是太后所生，焱渊和鸿乾的亲妹妹，还未及笄。

焱渊攥着扶手的手青筋暴起："无事。"

他闭上眼，那抹粉紫却在脑海中挥之不去。

养心殿内龙涎香缭绕，全福捧着茶盏的手顿了顿：

"陛下若实在惦念，不若让姜贵人邀墨府侧夫人入宫..."

"狗奴才，多嘴。"

焱渊骤然捏碎手中朱笔，墨汁溅上奏折里"墨凌川"三字。

他猛地起身，玄色龙袍扫落案上茶盏，碎瓷声惊得全福扑通跪下。

帝王大步走向冰鉴，寒雾漫过他骨节分明的手。

翡翠十八子躺在冰中，浸着霜花的珠串贴上手心时，激得他指尖发颤。

忽然，明黄