得那是一个雾霭迷蒙的清晨，她从瑞金出发，前往大北山区的游击队去，接替赵明大叔的队长职务。

赵明大叔已被任命为红新八师师长。这时的铁英还刚从彭杨军校毕业。为了帮助铁英熟悉情况，赵明大叔也随她一同到大北山区去。

他们骑着战马，顺着弯弯曲曲的细柳河向西走。赵明的警卫员李灿赶在前面。

这李灿是个十六七岁的少年，生得浓眉大眼，直鼻梁，长形的脸上黑里透红，嘴角时时露出一丝微笑，浑身散发着一股青春的气息。因为铁英常去赵明大叔那儿玩，她和这位少年不仅熟悉，而且互相还以姐弟相称。

瑞金距大北山区二百五十里，下半晌的时候，他们便离开细柳河拐入进山的小道。正是阳春三月，花红柳绿，大自然很是妩媚动人。

他们一路观赏着景色，一路细声的交谈着。赵明告诉铁英，大北山区的这支游击队有二百来人，四个小队长，都是本地人。教铁英去后注意搞好团结。

三人信马由缰正走着，忽然从前面的树林子里传来了一阵女子的悲哭声。愈向前，悲哭声愈大。他们都感到惊讶，都不知道发生了什么事。

因为一进入大北山区，便是苏维埃根据地的边缘了。这里有敌人的暗探和少量的骑兵部队出现。他们便警惕地驰马往树林子拢去。

进到林子，只见有一个十五六岁的少女，坐在地上哭泣。

这少女身上是破烂巴巴的布衫，胳膊还有几处露在外面。她用双手捂着脸颊，泪水珠子顺着指缝往下滴。看不清她的脸。

赵明和铁英、李灿便走上前去，这才看清了在离姑娘不远的一棵大树下，有一具用树枝叶遮盖着的尸体。

——这是一个老太婆的尸体。花白的头发和乌黑的双脚露在外面。他们明白了。于是走近那少女身边。

那少女听到响动，惊悸地捂起脸来。看到三个带枪的陌生人，“霍”地站将起来，那脸上已是泪人儿似的。她咬着下嘴唇，用仇恨和恐惧的目光盯视着他们。

铁英微笑地朝她点着头说：“小妹妹，不用害怕，我们是红军！”

那小姑娘瞪大的眼晴里突然又滴下一串泪珠。她又用双手捂着脸哭开了，声音比刚才还要凄惨！

“小妹妹，不要哭，快告诉我们，她可是你妈？你是本地人吗？”铁英扶住她的肩膀，抚摸着那露出的肌肉，柔声地问道。

小姑娘突然扑在铁英的怀里哭开了。

她就是苏曼。那地上躺着的正是她的母亲。她的老家在赣西的油坊。

由于战乱和灾荒，父亲和弟弟饿死了，哥哥跑出来也不知在何方。她们逃难出来已二个多月了，母亲得了病，加上饿，终于也死了，她举目无亲……

铁英非常同情这个孤苦伶仃的女孩子，心里也想起几年前自己逃难的情景来。

她望了赵明一眼，见大叔慈祥的眼里露出关切的目光。

他们帮着苏曼安葬了母亲，又把她带到了大北山区的游击队里。从此以后，这小苏曼就在革命队伍里成长。

此时，铁英不忍惊动她，正要转身走开，忽然一只手抓住了她，听见苏曼那带着睡意的声音：“铁英姐，等等我！”说着，一个鲤鱼打挺，便坐起来了。

铁英打了她一下，嗔笑着说：“鬼丫头，吓我一跳，啥时醒的？”“刚才我好像觉得有个人在身边，我想站起身，无奈我的脚被人家捆住了。我急得大叫起来，忽然看清了站在身边的竟是你，我就想一把抓住。哎呀这下可好啦！铁英姐，慢点，等着我解开绳子，我一定去找这个调皮鬼算账。”苏曼揉着惺忪的眼睛，迷迷糊糊地说着，慌里慌张地掀起布毯。

铁英又好气又好笑：“鬼丫头，我看你是喝糊糊长大的，那是梦！”

“梦？……”苏曼不相信，掀开毯子，脚真的没有被捆住。她站立起来，拍了拍身上的草屑，不好意思地看着铁英笑看起来。

铁英忙摆手止住，同时用手向赵大叔睡的地方指了指。苏曼吐了一下舌头，却闹不清楚地问道：

“咦，赵队长怎睡在这里？”

“昨晚的会开得太晚，快五十的人了，身上有枪伤，近来没日没夜地操劳。唉，真难为他呀！”

“是啊，他受到的那个冤枉气也会噎死人的！不然，他定是也早到了陕北去了呢！”

俩人小声地说着，苏曼瞅着铁英的床铺，艾怨地道：“你怎没盖毯子就睡了一夜？”

“那有什哩，一觉睡到天亮。”铁英淡淡地说，“走，练练手脚去。”

俩人沿着小路，穿过一片茂密的