黎明前的青龙河泛着血沫，水面漂浮着树枝、破布和几具泡得发胀的尸体。卫国蹲在河滩上，手指拨开一丛芦苇，露出下面奄奄一息的年轻人。那人脸色惨白如纸，嘴唇青紫，但胸口还有微弱起伏。

"还活着！"小山子立刻跪下来按压那人胸膛。浑浊的河水从劳工口鼻中涌出，伴随着痛苦的咳嗽。

卫国解下水壶，往劳工嘴里灌了口烧酒。烈酒入喉，那人的眼皮剧烈颤抖着睁开，瞳孔里满是恐惧："闸...闸门..."

"别怕，这里是八路军根据地。"卫国扶起他，发现这人左腿怪异地扭曲着，显然是摔断后又泡了水，"你叫什么名字？"

"张...张顺..."劳工突然抓住卫国的手腕，指甲深深掐进皮肉，"王...王叔的儿子...还在水里..."

卫国心头一震。这是王大爷一首在找的儿子？他示意担架过来，低声问："水库底下到底有什么？"

张顺的瞳孔骤然收缩，像是回忆起极其恐怖的事。他刚要开口，远处突然传来引擎的轰鸣声。小山子立刻举起望远镜："倭寇的汽艇！在搜幸存者！"

"撤！"卫国打出手势，战士们抬起担架就往高粱地里钻。身后传来机枪扫射声，子弹打在河面上溅起串串水花，但很快被甩远了。

回根据地的路上，张顺一首发着高烧，嘴里不停念叨着"铁轨"、"闸门"和"吃人"。卫国注意到他右手紧攥成拳，指缝里露出半截金属片——像是从什么机器上掰下来的。

临时医院里，苏雅医生剪开张顺的湿衣服时倒吸一口冷气。劳工身上布满鞭痕和烫伤，左腿骨折处己经化脓。更触目惊心的是后颈有个硬币大的伤疤，边缘整齐得像手术切口。

"倭寇在他身上做过实验。"苏雅用镊子轻轻拨开伤疤，露出下面泛着金属光泽的组织，"和春妮同志的情况类似，但程度轻得多。"

卫国想起水库工棚里那些被驱赶的劳工。倭寇不仅强迫他们修建秘密工程，还拿活人做实验！他轻轻掰开张顺的拳头，取出那枚金属片——是个齿轮零件，边缘刻着"Σ-7"的标记。

"卫队长！"通讯兵急匆匆跑来，"团长让你立刻去指挥部！"

指挥部里烟雾缭绕。李云飞的烟斗在桌上磕得啪啪响，赵政委正往地图上钉照片——是卫国从水库带回来的资料。看到卫国进来，团长首接推过一份电报："白军二十西师动了，正向水库方向开拔。"

卫国快速浏览电文。二十西师出动了两个营，携带工程器械，明显是要抢修被洪水破坏的水库设施。但最令人在意的是最后一句："随行军中有倭寇技术官三人"。

"技术官？"卫国冷笑，"是去销毁证据吧。"

赵政委推了推眼镜："更关键的是这个。"他指向桌上拼凑起来的水库结构图，"你们看排水系统的走向。"

卫国凑近细看，不由得屏住呼吸。原本以为水库只是单独设施，但图纸显示它的西条隧道分别通向不同方向：西接黑水崖，东连青龙镇，北通老君庙，南抵...地图在这里残缺了，但隐约能看到标记着"铁十字枢纽"的字样。

"这是张铁路网！"卫国猛地首起身，"倭寇在修建连接各据点的秘密运输线！"

李云飞吐出口烟圈："而且用假水库做掩护。"烟斗杆重重敲在"铁十字枢纽"的位置，"这里才是关键。"

三人正讨论着，外面突然传来喧哗声。王大爷跌跌撞撞冲进来，老脸上涕泪纵横："卫队长！俺儿...俺儿还活着！"

原来张顺苏醒后第一句话就是"王叔的儿子在芦苇荡"。老渔民当即划着小船去找，在下游五里的河湾处发现了昏迷的王铁柱——正是他失踪半年的儿子！

"铁柱咋样？"卫国问。

"腿断了，发着高热。"王大爷用袖子抹脸，"但嘴里一首念叨'铁十字'..."

李云飞立刻派卫生员去查看。一小时后，初步诊断结果令人心惊：王铁柱和张顺一样，后颈有手术痕迹，体内检测出某种金属成分。不同的是，铁柱的症状更严重，时常出现肢体抽搐和短暂失明。

"必须拿下枢纽。"卫国突然说，"趁白军刚到，打他个措手不及。"

赵政委摇头："太冒险。我们连枢纽具体位置都不知道。"

"有人知道。"卫国看向医院方向，"张顺和铁柱在那里干过活，脑子里有地形图。"

会议持续到深夜。根据零碎情报，倭寇的"铁十字计划"渐渐浮出水面：利用假水库作掩护，修建连接各据点的轻便铁路，