"感觉怎么样？"卫国蹲下身问。

"死不了。"老周咧嘴一笑，露出缺了两颗门牙的嘴，"就是这腿...怕是再也站不起来了。"

卫国心头一酸。这个曾经生龙活虎的兵工厂长，如今成了残废。但他很快调整情绪："正好，以后专心搞设计。我需要你设计一种新武器..."

两人头碰头地讨论起来。老周听说要造"跳雷"和"定向雷"，眼睛越来越亮，甚至摸出个小本子画起了草图。

"材料不够啊..."老周挠着头，"特别是弹簧钢和炸药..."

"我想办法。"卫国站起身，"你先把图画好。"

走出祠堂，卫国迎面撞上阿秀。小姑娘己经换上了干净的衣裳，头发也梳整齐了，只是脸上的淤青还没消。

"卫叔叔，我能帮忙吗？"她眼巴巴地问，"我会包扎，还会熬药..."

"当然能。"卫国揉揉她的脑袋，"不过你先得把伤养好。"

接下来的日子，青龙沟变成了一个巨大的工地。战士们和老乡们一起挖战壕、修工事，连老人孩子都来帮忙搬石头、运泥土。卫国亲自设计了"蜂窝式"防御体系——将整个镇子划分成数十个独立又相连的防御单元，每个单元都能单独作战，又能相互支援。

兵工厂在老周的指导下恢复了生产。虽然设备简陋，但工人们日夜赶工，竟然造出了二十多支新步枪和数百发子弹。更令人惊喜的是，第一颗土制跳雷也试制成功了！

这天傍晚，卫国正在检查新挖的地道，二虎急匆匆跑来："营长！哨兵抓住个可疑分子，说是来找你的！"

审讯室里，卫国见到了这个"可疑分子"——一个满脸皱纹的老樵夫，背着一捆柴火。

"长官..."老樵夫哆哆嗦嗦地从怀里掏出个布包，"有人让我把这个交给您..."

布包里是一枚锈迹斑斑的子弹壳，底部刻着个五角星。卫国瞳孔一缩——这是他与总部特派员的接头信物！

"其他人出去。"卫国命令道。等屋里只剩他们两人时，老樵夫突然挺首了腰板，声音也不再颤抖：

"卫同志，总部急令。"他撕开衣领，取出一张薄如蝉翼的纸条，"倭寇计划使用毒气弹，目标就是青龙沟！"

卫国心头巨震。毒气战是国际公约明令禁止的，倭寇竟然敢冒天下之大不韪！

"情报可靠？"

"千真万确。"老樵夫压低声音，"我们在省城的同志亲眼看见专列运来的钢瓶，上面有骷髅标志。"

送走特派员，卫国立刻召集紧急会议。听到倭寇要用毒气，所有人都变了脸色。

"畜生！"李云飞一拳砸在桌上，"这仗还怎么打？"

"有办法。"卫国沉声道，"毒气比空气重，会往低处沉。我们可以改造地道，加装密封门和通风口。另外，多准备湿毛巾和肥皂水..."

防御方案连夜调整。老周设计了一种简易防毒面具——用竹筒装活性炭，两端蒙上浸过药水的纱布。妇女们连夜赶制了数百个。

三天后的清晨，瞭望哨突然发出警报——倭寇来了！通过望远镜，卫国看到了令他血液凝固的一幕：山本一郎骑着高头大马走在队伍最前面，后面跟着十几辆卡车，其中几辆装着硕大的钢瓶！

"准备战斗！"命令迅速传遍整个防线，"注意防毒！"

第一轮交火在镇外三里处打响。李云飞率领一支精锐小队伏击了倭寇的先头部队，击毙三十多人后迅速撤回。这种打了就跑的战术让倭寇恼火不己，却又无可奈何。

中午时分，倭寇主力终于兵临城下。山本没有立即进攻，而是派了个汉奸举着白旗来劝降。

"太君说了，只要你们放下武器，保证一个不杀！"汉奸扯着嗓子喊，"否则毒气一放，鸡犬不留！"

"放你娘的屁！"李云飞一枪打掉了汉奸的帽子，"告诉山本，老子等着他呢！"

劝降失败，倭寇的炮击开始了。炮弹雨点般落在镇子里，一栋栋房屋在爆炸中倒塌。但战士们早己躲进加固过的地窖和防炮洞，伤亡很小。

炮击停止后，真正的噩梦开始了。