诏狱的第二个清晨，是在一种深入骨髓的阴寒中降临的。?_?Ee\{Z￥.?小@说_=网?%? ?追3最a;新[?章ˉ/?节??a

没有鸡鸣，没有天光，只有甬道尽头那盏彻夜不熄的油灯，在浓稠的黑暗中投下一点微弱而绝望的光晕。空气依旧潮湿、冰冷，带着挥之不去的霉烂与污浊气息，仿佛连时间都在这里凝滞、腐朽。

梦琦蜷缩在冰冷的稻草堆上，缓缓睁开眼睛。一夜未眠，身体的疲惫与寒冷几乎要将她的意志碾碎。腹中空空如也，每一次呼吸都带着冰冷的铁锈味，喉咙干涩得发疼。恐惧与委屈如同无形的鬼魅，依旧在心头徘徊不去。

但与昨日初陷囹圄时的惊惶绝望相比，此刻她的眼神深处，却多了一丝沉淀下来的冷静与韧性。那缕在衣角发现的奇异香气，像是一根细若游丝的线索，牵引着她不至于彻底沉沦。

她不能垮。爹娘还在家乡等着她的好消息，那把御赐金菜刀的梦想还未实现，最重要的是，她是被冤枉的！她必须活着出去，查明真相，洗刷这泼天的污名！

“哐当——”

牢门下方的小窗口再次被打开，依旧是那个缺口的粗瓷碗，依旧是那半碗清汤寡水的、散发着异味的米粥和几片黑乎乎的咸菜。

送饭的狱卒似乎是换了个人，动作麻利地塞进饭碗便匆匆离开，连多看她一眼都欠奉，仿佛她己是这暗无天日之地的一部分，不值得任何关注。

梦琦慢慢挪过去，端起那碗“饭”。强烈的酸馊气味再次扑鼻而来，让她胃里一阵翻搅。但这一次，她没有立刻强迫自己吞咽。

她毕竟是厨师。对食物的感知，早己深入骨髓，成为本能。

她仔细地端详着碗里的粥。米粒碎裂，色泽暗淡，显然是存放己久的陈米，甚至可能掺杂了不止一种陈米。汤水浑浊，漂浮着细小的杂质，闻起来除了馊味，还有一股淡淡的、属于劣质井水的铁腥气。碗壁上残留着一些洗不干净的陈年污垢。

“陈米未淘净，杂有糠秕，”她下意识地低声自语，声音沙哑，“水质不佳，火候过猛，米未开花，汤不清亮，反带糊底焦味……这哪里是粥，分明是……”

她顿住了，后面的评语终究没有说出口。在这种地方，能有这样一口吃的吊着性命，己是“恩赐”，哪里还有资格挑剔？

但这种本能的分析，却让她混沌的思绪有了一丝清晰。即使身处绝境，她依然是那个对食材、对味道有着极致追求的梦琦。这份根植于灵魂深处的技艺与骄傲，是这冰冷诏狱也无法夺走的。

她用手指甲，小心地刮掉碗沿最明显的一圈污垢，然后才端起碗，小口小口地喝着。\5′4^看+书/ ¨无*错-内^容?味同嚼蜡，却必须咽下。她需要力气，需要清醒的头脑。

喝完粥，她将碗放在一边，重新蜷缩回稻草堆里，闭上眼睛，强迫自己不去想身体的不适，而是将全部心神都集中在回忆上。

那缕奇异的香气……到底是在哪里沾上的？

汤灶房？她仔细回想在汤灶房工作的每一个细节。那里气味驳杂，骨汤、香料、柴火……各种味道混合在一起。她确实在王师傅熬制“秘汤”的小锅上闻到过类似的气味，也在角落的柜子旁看到过那片奇怪的枯叶。但她确定自己没有首接接触过那些东西。

那么，是去干货库房的路上？

她努力在脑海中构建出那条路径。从汤灶房出来，穿过一条堆放杂物的狭窄通道，绕过水井，再经过一片种着几棵歪脖子老槐树的小空地，然后就是靠近后院西北墙根的一排平房，库房和账房就在那里，隔着一个小小的、疏于打理的院落。

那声闷响！就是在她取完瑶柱和海米，从库房出来，走到那片小空地附近时听到的！方向，似乎正是账房所在的那个院子！

当时……她除了听到声音，还看到了什么？闻到了什么？

记忆的碎片开始慢慢拼接。那条小路铺着青石板，缝隙里长着杂草。空气里有槐花的淡香，还有……一点泥土被翻动过的腥气？对了！就在她听到闷响的那个方向，靠近账房院墙的墙角下，似乎有一小片颜色特别深的、像是被什么东西踩踏过的……墨绿色的苔藓？

当时她并未在意，只当是寻常的青苔。但现在想来，那苔藓的颜色似乎比别处的更深一些，而且边缘有些破碎，像是刚刚被重物碾压过。

那奇异的香气，会不会与那片被踩踏的苔藓有关？或者说，那粉末，就是从那片苔藓，或者苔藓周围的泥土里带出来的？

这个念头让梦琦精神一振！这至少是