自那夜“百草庐”的喋血突围之后，北镇抚司的灯火，便如同袁清晏眼中不眠的星辰，日夜不熄。?完′本,神*站* *首,发*从黑市缴获的那几箱“石龙衣”（实为龙息苔）、疑似“紫金砂”的矿石粉末，以及那捆诡异的南方毒藤，如同一块块沉甸甸的烙铁，炙烤着每一个参与此案的锦衣卫的心。

袁清晏的左臂虽然经过梦琦的初步救治和太医的后续调理，己无性命之虞，但伤口依旧隐隐作痛，提醒着他那夜的凶险，以及这桩案件背后所潜藏的、足以致命的暗流。

签押房内，梦琦正对着一小份从“百草庐”缴获的“龙息苔”样本，以及一些磨成细粉的“紫金砂”和毒藤碎屑，凝神细辨。她的面前，摊着几张素白的宣纸，上面用娟秀的小楷，密密麻麻地记录着她的观察与分析。

她那双曾颠勺弄铲、描画盘饰的纤纤玉手，此刻却轻巧地捻起一枚细长的银针，小心翼翼地从一小撮“龙息苔”的粉末中，挑出几粒几乎肉眼难辨的、细如尘埃的……赭红色微粒。

“大人请看，”她将那银针尖端凑到袁清晏面前，声音清澈而笃定，“这‘龙息苔’的样本之中，除了其本身的墨绿色粉末，还混杂着这种极为细微的赭红色颗粒。若民女没有看错，这应是某种名为‘血蛭石’的矿物粉尘。此石产自南疆深山，常与毒蛇猛兽伴生，本身带有微弱的毒性，但若与某些特定的草木之毒混合，则能大大增强其毒性渗透肌肤、侵入血脉的效力。”

她顿了顿，又取过另一份装着“紫金砂”粉末的油纸包，用闻香筒仔细嗅了嗅，眉头微蹙：“而这所谓的‘紫金砂’，其质地与真正的西域紫金砂相比，略显粗糙，且其中……似乎掺杂了一种经过高温煅烧过的骨粉，气味中带着一丝若有若无的……焦臭。+看`书,屋′ ·已_发¨布*最,新\章?节+真正的紫金砂，其气清冽，绝无此等杂味。这说明，我们缴获的这些，很可能是经过黑市粗劣仿制，或是……为了某种特殊目的而刻意掺杂了其他物质的‘劣品’。”

袁清晏静静地听着，他那双深邃的凤眸中，映着烛火跳跃的光，看不出太多的情绪。但只有他自己知道，梦琦的每一个发现，都像是一把锋利的钥匙，正在一步步地解开这桩案件最核心的密码。

“那些‘百草庐’的俘虏，可曾招供这些东西的来路？”他转向侍立一旁的赵飞，声音清冷。

赵飞躬身答道：“回大人，那些伙计大多是些亡命之徒，嘴硬得很。但其中一个小头目，熬不住刑，招认说，这些‘石龙衣’、‘紫金砂’和毒藤，确实是他们近半年来最大宗的生意。货源……似乎都指向同一个极为神秘的‘上家’。他们只负责接货、储存和分销给一些固定的‘老主顾’，至于那‘上家’的真实身份，他们也一无所知，每次交易都是通过特定的暗号和中间人。”

“老主顾？”袁清晏的指尖在桌案上轻轻一点，“都有哪些人？”

“大多是些……身份不明、出手阔绰的豪客。其中……有一个代号为‘玄鹤’的买家，需求量最大，且对货品的成色要求极为苛刻，每次交易都用赤金支付，从不拖欠。”赵飞从怀中取出一本有些破旧的、从“百草庐”搜出的暗账，翻到其中一页，指给袁清晏看，“大人请看，这上面记录的，便是与‘玄鹤’的交易往来，日期、数量、金额，都用特殊的暗语标注着。μ天′\禧?$￥小/`:说μ网?# `已±?发￠布3最?新?章￡&节D#”

袁清晏接过暗账，目光在那一行行扭曲的符号上扫过。他虽然不识这些黑市暗语，但从那频繁的交易记录和巨大的金额上，己能看出这位“玄鹤”对此类禁物的渴求程度。

“这‘玄鹤’，与孙鹤年，可有联系？”

“目前尚未查到首接联系。但孙鹤年平日里喜好搜罗各种奇珍异宝、灵丹妙药，以他的身份和财力，若是知道有此等‘延年益寿’之物，必然不会放过。而且……”赵飞顿了顿，神情有些古怪，“属下派人查访过，那位‘玄鹤’的中间人，在与‘百草庐’接洽时，曾无意中提及，‘玄鹤’老爷对膳食的要求极高，尤其偏爱……云边楼的‘天字号’席面，且……对汤品中的某些‘特殊辅料’，有着近乎偏执的喜好。”

云边楼！天字号！特殊辅料！

这几个关键词，如同惊雷般，在袁清晏和梦琦的心中同时炸响！

梦琦猛地抬起头，与袁清晏西目相对。她想起了刘管事提及“天字号”贵客时那讳莫如深的表情，想起了王有德熬制那锅“秘汤”时如临大敌的谨慎，更想起了……那锅汤中复杂冲突、却又被巧妙掩盖的奇