而苍介，或许永远也无法挣脱这铁一般的桎梏。

石川望着那离去的阴阳师们，心中虽有隐隐愧意，却更加坚定不移。

……

秋风起，枫叶红，绯栎城的一片萧索随着一声声凄厉的哀号打破了清晨的宁静。

城内的百姓们纷纷退避三舍，胆战心惊地看着那绵延不绝的囚车被带往刑场，阴阳师们神情凄楚，脚步踉跄，被武士们押送着，一步步朝着命运的终点走去。

这是一场石川秀树精心策划的“肃清”旨在彻底根除所有阴阳师势力。他曾经对苍介百般宽容，甚至默许他修道求仙，只要不耽误朝政，不耽误江山社稷，每月可前往神社参拜静心一周！

可是，他居然在天守阁中发现了藏匿的阴阳师！这让他大为恼火！

而能够做到让阴阳师入驻天守阁的人也只有一个，那就是寺谷！

石川相信，正是这些阴阳师与寺谷的暗中牵线，使得他精心培养的苍介逐渐背离了原本应有的方向。

石川心中怒火滔天，终于痛下杀手，决定彻底铲除阴阳师的根基。

寺谷自丹波苍介出生以来便作为小姓陪伴其身边寸步不离，因此他最懂得主子心思，陪伴主子多少年，也便和石川打交道多少年，寺谷心底早已暗生不满。石川对世子的严苛教导、冷漠甚至苛责让苍介倍感压抑。寺谷便暗中策划，藏匿一批阴阳师，以期借助他们的法术与心灵抚慰，帮助主子从石川的威权中得到片刻的喘息。然而，寺谷不曾想到，石川的眼线竟深入到天守阁内！任何一丝风吹草动都难逃他的眼睛！

“跪下！”一声呵斥，寺谷被押入绯栎城的狱舍，满脸愤怒却强自忍耐。他咬紧牙关，双眼死死地盯着堂上端坐的石川秀树，眼中满是愤恨。

“寺谷，你真以为你的小伎俩可以瞒过我？”石川居高临下，冷冷地看着跪在堂下的寺谷。他眼中透出一种冷酷的光芒，“在丹波国，岂能容许有人在大名之下另行一套！”

寺谷怒不可遏地抬起头，声嘶力竭道：

“石川大人！我只是想让主子得到片刻安宁！你对他逼迫得太狠了，难道身为家老，这也是您教导大名的方式吗？”石川的面色未变，冷冷道：“我所做一切，皆为大名、为丹波国。你一介小姓，不过是个奴才，也敢妄议朝政！如果没有我，这丹波国早已动荡不安，而大名?根本无法自立。”

“所以你才这么紧紧地把控一切？”寺谷冷笑一声，眼中闪烁着愤怒和不甘，“你根本就不相信主子！他是丹波国的未来，而你却将他视作傀儡！”

石川默然片刻，双目如炬，似要将寺谷彻底看穿。他缓缓起身，走到寺谷面前，冷冷道：“你不配谈忠诚。任何试图扰乱丹波国的力量，我都会一一铲除，不论是谁！今日之后，绯栎城不再容忍阴阳师作祟，你的罪责，我更不会轻饶！”

寺谷大笑，笑声凄惨，眼中却充满了倔强：“石川秀树，你可以驱逐阴阳师、压制苍介，可你永远无法赢得他的心。你所施加的痛苦，丹波国的百姓、朝臣们心中自有分晓！”

石川心中掠过一丝不安，但他很快压下，淡淡一挥手：“既然如此，便让你亲身体会我的决心。”

寺谷的命运，早在他选择隐匿阴阳师的那一刻就已注定。石川冷漠无情地下达了最终的判决—寺谷被处以宫刑，贬为阉人。整个绯栎城因这突如其来的铁血行刑而笼罩在恐惧之中，百姓们低声

议论着，朝堂之上人人噤若寒蝉，无人敢对石川再有半句不满。

……

在阴冷幽暗的囚室中，寺谷忍受着难以言表的痛苦，孤身一人蜷缩在地。他的双眼渐渐失去光彩，却依然燃烧着一种坚定的意志。寺谷心里明白，他已不再是那个曾经贴身服侍大名的少年，也不再是那个温和的陪伴者。他被抛弃、被剥夺，眼中仅剩下无尽的仇恨和复仇的烈火。

时光流逝，石川的铁腕统治虽维持了朝政的表面平静，但阴暗的反抗情绪在丹波国悄然滋生。寺谷出狱之后，自然被赶出了京畿，但是他的意志不灭，反而因磨难愈加坚定。他的身体虽受损，但意志却如钢铁一般，他暗中联络流散的阴阳师以及朝中不满的臣子，试图推翻石川的暴政。

许多原本对石川心存畏惧的大臣，也在寺谷的隐秘传信中得知他顽强不屈的精神，开始对现状感到不满。阴阳师们冒着生命危险联系上寺谷，决意要报复这位无情的家老。而寺谷虽在极端痛苦中，仍清醒地意识到，倘若不让苍介亲自下令，推翻石川的行动将会被认为是不忠之举