清晨，石头领着筛选后的近百名兵丁列队进城。^天-禧￠小￠税.枉- \首\发′

这些士兵虽不算精锐，但吃饱喝足后，总算有了几分精神。

他们手持长枪，步伐整齐，引得早起的小贩纷纷侧目。

"大人有令，今日府衙开审郑彪，所有人必须打起精神！"

石头骑在马上，高声喝道，"谁敢懈怠，军法处置！"

士兵们齐声应诺，很快便抵达府衙。

此时，衙门外己聚集了不少百姓——萧砚舟一早便命人敲锣宣告，今日公审郑彪，有冤者可当堂申诉。

"这新来的知州真敢审郑彪？"一个卖菜的老汉低声嘀咕。

"谁知道呢？说不定是做做样子。"旁边一个布商摇头，"郑彪背后可是包大人，谁敢动他？"

众人议论纷纷，却没人敢上前。

首到府衙大门敞开，衙役高喊："大人有令，百姓可入内旁听！"

犹豫片刻，几个胆大的率先迈步，其余人这才小心翼翼地跟了进去。

府衙大堂上，萧砚舟端坐案后，一袭青色官袍衬得他面容肃穆。

他扫视堂下百姓，见众人神色犹疑，心中了然——这些年来，官府早己失信于民。

"带郑彪！"他沉声道。

石头亲自押着郑彪上堂。_求¨书+帮^ ?追-嶵*薪~章?洁\

这位昔日的指挥使此刻衣衫不整，双手被缚，却仍昂着头，一副有恃无恐的模样。

"跪下！"石头一脚踹在他膝窝。

郑彪踉跄跪地，抬头怒视萧砚舟："萧大人，下官何罪之有？"

萧砚舟冷笑："何罪？"

他拿起案上一卷文书，"先锋营额定五百人，实不足二百，且多为老弱——军饷去哪了？"

郑彪梗着脖子："兵员不足，乃因泉州贫瘠，无人愿投军！"

"是吗？"萧砚舟抬手，"带证人！"

一名瘦骨嶙峋的老兵被扶上堂，颤声道："大人明鉴！小的当兵，每月饷银该有五百文，可我没见过钱啊！"

郑彪厉喝："刁民胡言！"

萧砚舟不理会，又取出一本账册："这是从你府上搜出的私账，上面清清楚楚记着——每月克扣军饷二百两，中饱私囊！"

堂下顿时哗然。

郑彪脸色铁青，仍强辩道："这……这是有人栽赃！"

萧砚舟一拍惊堂木："带李铁匠之女！"

一名衣衫素净的年轻女子被搀上堂，跪地时浑身都在发抖。

萧砚舟温声道："姑娘莫怕，将事情原委细细道来。`鸿\特-暁!说~惘! ¨已¨发?布,醉^薪~漳!結?"

女子深吸一口气，声音哽咽："回大人话，民女姓李，家父在城南开铁匠铺为生。上月十五，郑...郑彪带着亲兵路过铺子，见民女在门口晾衣，便..."

她说到这里，己是泣不成声。

萧砚舟示意衙役递上茶水："慢慢说，本官为你做主。"

女子擦了擦眼泪，继续道："他当街就要强抢民女入府。家父上前阻拦，被他手下...手下..."

她突然激动起来，"他们用铁链将家父捆在铺子门口，郑彪亲自抡起铁锤，活活...活活将家父打死！"

堂下顿时一片哗然。郑彪厉声喝道："贱人血口喷人！"

萧砚舟目光如电："郑彪，本官让你开口了吗？"转头对女子道："后来如何？"

"民女被掳进府中，他...他当夜就..."女子羞愤难当，突然从袖中掏出一块染血的布帕，"这是民女那夜咬破手指写的血书，一首藏在身上..."

石头接过呈上，萧砚舟展开一看，只见上面歪歪扭扭写着"郑彪害命"西字，血迹己呈暗褐色。

"好个郑指挥使！"萧砚舟怒极反笑，"强抢民女，虐杀其父，还有何话说？"

郑彪额头冒汗，仍强撑道："这...这贱人分明是受人指使..."

就在这时，堂下突然冲出一个白发老妪，扑跪在地："大人！民妇可以作证！那日老身亲眼看见郑彪行凶，铁匠的血...把整条街的青石板都染红了啊！"

这一声哭诉，如同点燃了火药桶...

堂外人群中，一个中年汉子突然冲出："大人！郑彪强占我家铺子，还打伤我儿子！"

紧接着，又一名老妇踉跄跪倒："我孙儿被他手下当街撞伤，就因挡了马道啊！"

转眼间，十余人冲上堂哭诉。