“我们会安排妥当。让一个人和他的家人一同消失、并以新身份在别处重新生活，对官府的人来说绝不是难事。”孟玚喝干面汤，满足地长舒一口气，“初四和我明日回池州，我要以池州知州身份与江峰知州一同提请有司，重启调查。”

孙荞愣愣看他：“你不是……你不是不想招惹麻烦么？”

孟玚：“当年我有许多遗憾。如今我有了一些能力，做不到力挽狂澜，至少也要将往事理个清楚明白。”

他顿了一会儿，又低声说：“还你清白，我这次必定做到。”

孙荞蓦然想起，她当日被府衙释放，跟着袁泊离开江峰时，孟玚曾骑马追到城外。他那时候腿伤未愈，马儿在溪水前踟蹰不前，他跳下马、提着衣摆一瘸一拐地追，直追到无法涉水而过的河边。一道桥横跨两岸，他想过桥拦住孙荞，但绕路而行已经来不及。

他在河的另一边呼唤孙荞，孙荞回过头。只是每一次回头都更确认，孟玚无法与自己同路。她必须做出抉择：选择无法理解自己、但自己钟情的人，还是始终站在自己身边、为自己放弃原则做下错事的人？

孟玚和缪盈，两个人都牵系着孙荞的少女往事，那个她还怀有满腔热情的年纪。但人的苍老常在一瞬间完成，无预兆，无过程，被晴天一道惊雷引发。她和孟玚隔着一条河遥遥对望，她最后扭头继续往前走。

如今听到他说这样的话，她心头有热潮泛起，冷寂的往事被烘得鲜活滚烫。水滑面柔软，面汤鲜美，她闷声不响地吃。

去拜访袁氏镖局，并非孙荞跟袁拂确证了当年事情之后的一时兴起。这念头实际上在离开沉青谷之后就跃上了心头。

苏盛南知道“货郎”的事情，但苏盛南已经死了。与从未抓住过线索相比，与珍贵线索擦肩而过的感觉更令人绝望。,p^f′x·s¨s¨..c*o¨m?原以为能帮助自己的水龙吟，却对自己怀着恨意。孙荞终于相信，在这个茫茫江湖，要靠她自己一个人，找到“货郎”的信息实在太难。

江湖诡谲，她怕等自己千辛万苦找到人，那人却已经成为一抔黄土。

即便再不愿意跟镖局打交道，即便袁野再不喜欢她，她也必须改变念头，主动去接近袁野。

而跟袁拂的交锋，让她更加确定：虎骨村的事情与袁野也脱不开干系。

当年她一直以为，是因为自己牵涉命案，袁泊为了保护自己才与镖局、与江湖断绝联系。她为此愧疚和不安过。但如今再想，袁泊那样的性情，他知道虎骨村和长乐会的真相，却无法公之于众，这对他是难以承受的折磨。

与孙荞远遁世外，也是他唯一的选择。

孙荞把这些念头在心中翻来覆去地梳理。与袁野面对面，可能是她将要面对的最大难题。

她必须学会伪装，像袁拂一样，尽可能地巧妙示弱，完美隐藏自己的真实念头。

次日，孟玚与初四回池州，孙荞则打算在离开之前先去虎骨村祭拜故友。她与缪盈已经离开水龙吟安排的地方，住在普通的客栈里，缪盈自然也陪她一同去。孙荞买了些蜜煎金橘，盛在白瓷小碗中，用木盒装着。这是龙应意最喜欢吃的东西。

龙家灭门案之后，虎骨村很快凋零，如今只剩一些老人居住。孙荞还记得去虎骨村的路，但一路上无论景色还是路径，都变得十分陌生。

缪盈听她聊龙应意的事情，对这位一心学铸剑、玲珑快乐的姑娘心生向往。若她仍活着，应该与她俩年纪相仿，说不定能成为意气相投的好朋友。“我若曾认识她，我也放不下，我也恨那凶手。”缪盈说。

听村中老人说，案发后次年，龙家在干燥的秋季燃起大火，转眼烧得一干二净，只剩残垣断瓦。那火烧得很蹊跷，但官府不再管，村人也管不了，只当作寻常走水处理。

孙荞跨过倒塌的砖墙，踏入废墟般的龙家。她仍记得进门之后，眼前曾是如何爽朗的院子，练武场要穿过两道走廊，龙应意的院子则在铸造坊附近，院中栽了海棠树，她们在树下偷偷吃酒，说过许多话。

海棠树也被烧断了，黑漆漆的数截树干。几枝还绽放的海棠放在树下。

缪盈咦了一声，弯腰把海棠捡起。此时正是海棠花开的季节，这几枝是新鲜被折下的，还带着清早露珠。凌晨时下了一