……我从未去过南疆，听闻那边又湿又热，遍地是野兽毒虫，最中意吃我这样细皮嫩肉的年轻人。对了，不止是路费，我还得筹措一些驱虫和救命的药物。南疆的人又擅长下毒，听说他们能从嘴巴里射出毒箭，能从指尖发射毒针……”

江雨洮一口气说了半天，缪盈轻飘飘一句：“那你可以不去。”

“南疆有‘货郎’的消息。”江雨洮正色道，“琅玉离开池州的时候，我建议她帮孙荞打听‘货郎’之事，好跟孙荞那相好……那关系相当好的知州大人搞好关系。琅玉这人满脑子打打杀杀，她不懂这些，我说什么，她都信我。总而言之，她确实打听到了一些不一般的事儿。”

第53章 诱虎19

江雨洮抵达南疆，已经是琅玉给他带话的半个月后。他同缪盈、孙荞同时出发，三人分作两队，在池州城外分开。缪孙二人沿着澄衣江往下游去，江雨洮循着一条陌生的道路，直奔南疆。

“货郎”曾出现在南疆。琅玉非常肯定这一点。她带来的口信急切又带着困惑，江雨洮必须亲自去一趟。他带上了许多药草，问了好几个熟悉南疆地形和生活的人，忐忑不安上路。

这一走便是大半个月。他日夜兼程，马累坏了便顺手偷一匹，路费没了便顺手偷一点儿，一路上竟也平平安安，没有被人追打过。只是夏意渐浓，越往南去，天气就越热，蚊虫蛇鼠多了，他边骂边骑马狂奔。

南疆位于国土南端，曾被称作“蛮荒之地”，多年来连番征战，与中原中心形成了相互制衡、较为和平的态势。南疆风俗与中原大不一样，中原更是流传许多与南疆有关的诡异传说，不少编作唱词，随嘌唱者在江湖流传。江雨洮去过南疆，不仅混入金月楼，还结识了苏盛南，当然这都是往事了。他对南疆印象复杂，男人女人大都强壮，很有异域风情，但蛇虫鼠蚁太多太大，他最怕这些东西。

总而言之，不管怎样，江雨洮还是在大半个月后，来到了澄衣江的南侧支流，速水河。

澄衣江流域宽广平坦，但过了它的支流速水河，地形便开始变得奇峻，这是开始进入南疆地界的标志。*r·a+n′t?x￠t../c¨o¨m￠速水河约有澄衣江一半宽度，弯弯曲曲，年年大水，河上没有可以抵挡这种大水的桥。倒是有渡船，沉重缓慢，靠两条粗大铁索在河的两岸来回。

江雨洮第一次来速水河时，河上还有新造的桥，如今数年过去，桥墩子都没了踪影，只有河面几艘渡船等候过河的客人。他看着铁架子打造的船发愣半天：“这不会沉下去？”

渡船就在河上漂浮。他低头接了一捧河水，舔一口，咸苦得脸立刻皱成团。速水河上游有几个巨大矿坑，被官府牢牢管辖，听闻有岩盐产出。速水河因此又咸又苦，却能托起用铁来做船架的渡船。寻常木头根本无法在这样急速的河水里支撑，江雨洮牵马上了渡船，船只平稳得让人吃惊。

船只行到中途，一个黑脸大汉在船客中站起，大手一张一合，命令众人给钱。江雨洮万没想到头一回来南疆就碰上黑船，更没想到居然有人想从他手中骗钱。但他不打算当出头鸟，此地与中原大不相同，没有见到琅玉之前，他不想惹事。

船上有江湖人不肯给钱，被大汉一脚踹下速水河。那人略通水性，发现自己沉不下去，笑得相当张狂，边往岸边游去，边破口大骂那黑脸汉子。江雨洮忽然心动：自己水性不错，功夫不错，游过去也未尝不可。但船上作江湖客打扮的人足有七八个，没人跟黑脸汉子对抗，全都沉默地掏出铜板。江雨洮默念“不可惹事”，也耷拉眉毛，乖乖上贡。

船只靠岸时，那跳进水里的江湖客已经上岸。他哈哈大笑，嘲讽掏钱的船客，笑着笑着开始抓挠身上皮肤。他身上沾满盐水，此处又闷热无比，盐水迅速蒸发，在他皮肤上留下一片接一片的结晶，仿佛一个盐壳把他包裹在内。盐壳牢固，他在手臂上扒下一块盐，立刻连皮带肉也一同扒掉。这人浑然不觉，喊着“好痒、好痛”，伸手要抠去眼睛上的盐壳。呼啦啦好几个船客冲过去按住他，阻止他的动作，“不想要眼睛了么”和“干净的水给点儿来”的声音此起彼伏。

江雨洮看不下去，捂着眼牵着马，迅速离开。

南疆的诡怪之处不止一条速水河。他在森林里被披着兜帽的小孩追了半天，又遭一条浑身虹彩的蛇咬