琅玉转述完，江雨洮脱口而出：“拍花子。?s+h_u.x.i?a\n!g_t.x′t￠.-c?o_m~”

琅玉：“什么？”

江雨洮：“专门诱拐小孩儿和女人，卖到别处的那种人。看来在你们南疆，阿家是专门以卖小孩儿为业。”

琅玉更正：“是红尾阿家。”她站起来背对江雨洮，装作背后背负重物一样微微佝偻，左手在身后摆动，“红尾阿家和寻常阿家不一样，他们的货箱下面，会系着一条红色的东西。”

青劳阿妈拿出一根绳结。这是江雨洮和琅玉分别时，为了让琅玉记住“池州信结”，而专门教她打的绳结样式。琅玉在青劳阿妈眼前打好绳结，老妪连连点头。

红色绳结血一样鲜艳。它悬挂在阿家的货箱背后，仿佛一根红色的、野兽的尾巴。

“红尾阿家”是南疆孩子们许多噩梦的起源。谁也说不清关于红尾阿家的传说何年何月开始演绎，但在长辈的故事中，“红尾阿家”是赤面青牙的怪物，踩着黑色的浓云出现，所到之处蝗蛇遍地，百草枯萎，天地昏暗。红尾阿家最喜欢年幼的孩子们，他会撕下小孩儿的手脚，细细吮干他们的肉和血。传说在南疆某处，被三百三十三座高山、三百三十三道深谷包围的地方，堆满了孩子们苍白的骨头。红尾阿家昼夜睁大眼睛，坐在这座骨头山的顶端。他的眼珠化成黑色的鸟儿，耳朵化成穿山过岭的风，他无时无刻都在寻找不听话的、喜欢到处乱跑的、夜了也不肯回家的孩子。

在讲述这些故事的时候，青劳阿妈发出了响亮的鼾声。琅玉搀扶她躺下，江雨洮看见她身后的墙壁上，挂着一张巨大的虎皮。

“阿家。”琅玉指着虎皮说。

江雨洮：“什么？”

“阿家，在我们的话里，是‘老虎’的意思。”琅玉说，“红尾阿家，就是红色尾巴的老虎。跑得最快、牙齿最尖、最无法驯服的野兽。”

离开寨子时，夜星缀满了苍穹。

江雨洮跟着琅玉回金月楼，他心里有一个古怪的念头，萦绕不去。

琅玉刚刚假装成红尾阿家，说自己背后的货箱里装着小孩儿，这一幕让江雨洮想起一件似乎毫无关联的事情：小寒的外公，那位深居在雾隐山脉之中的“请神人”，他处理那些“山神后裔”时，也是将婴孩装入身后的货箱，往深山走去。

他如何处理？他是把他们放在森林里、溪水里，还是交到了某些人手上？

江雨洮不应该想起这些的。但他和孙荞、缪盈离开池州的时候，小寒独自站在城门口，目送他们离开。江雨洮已经走出很远了，回头时瘦削的少女还在路边呆呆地凝望。

她的病还没有好。她的病也许永远都不会好。她的母亲，那位被称为“雾隐山神”却又被山民们痛恨和嫌弃的女人，小寒继承了她强悍的力量。是她的病让她拥有超乎常人的力气吗？那些出生时怪模怪样的“山神后裔”，那些被装入请神人身后货箱的婴儿，他们也都拥有小寒这样奇特的力气吗？

江雨洮的想象一发不可收拾。为什么会不断地诞生这么多奇怪的婴孩？为什么请神人在发现自己孩子也长得不寻常时，他选择的不是治疗，而是带着家人隐遁深山？他想躲开的，只是憎恨他们的山民吗？

他想得太专注，几乎撞在树上，幸好被琅玉紧紧拉住。江雨洮顾不得说笑，连琅玉嘲笑他再撞上树则漂亮脸面不保，他也一点儿没听进去。

“青劳阿妈看到的货郎，肯定不是孙荞想找的货郎，年纪不一样。!看~书·君! ¨已-发\布·最_新~章.节\”他说，“而且依你们的说法，‘红尾阿家’已经在南疆活动了很多年，远远超出你我年纪。他们一直把南疆的小孩儿卖到别处去吗？”

“没有什么别处，就是你们中原。”琅玉说。

连缪盈也曾质疑过，为什么琅玉听到江雨洮“在南疆打听货郎”的提议后，这么简单就答应了。江雨洮认为琅玉是被自己说服，实则琅玉在听到那位“货郎”的描述之后，立刻想到了家乡传说中的“红尾阿家”。

每一个南疆孩子都做过红尾阿家的噩梦，琅玉也不例外。但在她成长的岁月中，“红尾阿家”几乎不在南疆出现了。与这个变化同时出现的，是南疆与中原地区关系缓和，两地的经商来往、寻常通行逐渐顺