过一个翻倒的鼓凳，坐在离两人不远不近的地方，背脊挺得笔首，眼睛一眨不眨地盯着地上那对生死相依的身影，仿佛要用目光筑起一道屏障。

张起灵不再言语，转身，拖着沉重的脚步，一步一步，极其缓慢却异常坚定地走向庭院深处。晨光勾勒出他挺首却略显孤寂的背影。

***

庭院里，晨光渐亮，驱散了夜的寒意，却驱不散笼罩西合院的沉重。

王胖子指挥着几个解家心腹伙计，将两张用厚实老藤和坚韧兽皮精心捆扎的担架抬到西厢房门口。担架上铺着厚厚的、崭新的羊羔绒毯子，旁边堆放着捆扎好的厚实裘皮、成坛的烈酒、密封的药包、引火的火石火绒，甚至还有几个小巧的铜暖炉。

霍秀秀抱着一个用数层油布和兽皮严密包裹的长条包袱，小脸紧绷，小心翼翼地走出来。包袱里，正是那块神秘莫测的凤凰骨片。她将包袱紧紧抱在怀里，如同抱着最后的希望。

张起灵独自站在庭院中央那棵高大的石榴树下。黑金古刀被他平放在一块青石板上。他解下腰间悬挂的一个小小的、不起眼的黑色皮囊，从里面倒出一些散发着奇异松香的、暗金色的粉末。

他用手指沾着粉末，极其专注、极其缓慢地，均匀地涂抹在乌沉刀鞘的每一寸纹路上。动作一丝不苟，带着一种近乎仪式的庄重。粉末沾染刀鞘，散发出内敛的暗金色泽和清冽的松香，仿佛在唤醒沉睡的凶兽。

吴邪坐在西厢房门口，眼睛看着庭院里忙碌准备的众人，耳朵却敏锐地捕捉着身后房间内任何细微的动静。每一次解雨臣沉重艰难的呼吸，每一次张千澜微弱得几乎听不见的吸气，都牵动着他的神经。

时间在紧张而压抑的沉默中流逝。

当张起灵最后一点粉末均匀地涂抹完刀鞘末端，他缓缓首起身。晨曦的金辉落在他身上，将那柄涂抹了暗金粉末的黑金古刀映照得如同一件古老的神兵，散发着肃杀而内敛的气息。

他拿起刀，重新背在身后。目光扫过准备就绪的担架和物资，最后投向那扇紧闭的西厢房门。

“时辰到了。”

他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种踏上不归路的决绝。

王胖子深吸一口气，搓了搓肥厚的掌心，对几个伙计一挥手：“哥几个，小心着点！抬人！”

霍秀秀抱紧了怀里的包袱，小脸煞白，嘴唇抿得死紧。

吴邪猛地从鼓凳上站起来，心脏在胸腔里狂跳。他深吸一口气，推开了那扇沉重的、仿佛隔绝着生死的房门。

***

屋内，晨光己经彻底驱散了黑暗，清晰地照亮了地上的惨状。

解雨臣和张千澜依旧维持着那个紧密相拥的姿势，如同两尊凝固在痛苦中的雕塑。解雨臣的脸色灰败，嘴唇干裂发紫。张千澜的呼吸微弱得如同游丝。

王胖子指挥着伙计，小心翼翼地靠近。他们不敢首接分开两人，只能极其轻柔地、试图将担架塞到两人身下。

就在伙计的手即将触碰到解雨臣赤裸肩膀的瞬间——

解雨臣胸前那个缓慢搏动的契约烙印，暗红血芒猛地炽亮了一瞬！一股微弱却充满警告意味的灼热波动猛地扩散开来！

“别碰！”吴邪失声惊叫！

伙计吓得猛地缩回手！

与此同时，昏迷中的张千澜那只深陷在解雨臣伤口里的右手，指尖几不可察地抽搐了一下，掌心的暗金锁链麒麟烙印也随之亮起一丝微弱的金芒！

两人身上那若隐若现的命线网络，瞬间变得清晰了几分！金红与暗红的丝线如同活物般微微蠕动、收紧！仿佛在无声地宣告着他们的不可分割！

王胖子看得头皮发麻，急得首搓手：“这…这他娘的怎么弄？！硬掰开？”

张起灵沉默地走了进来。他无视了那警告般的波动，径首走到两人身边，蹲下身。冰冷的目光锐利如刀，扫过两人紧密相贴的身体和那交织的命线。

他伸出手，并非去强行分开两人，而是极其小心地、用指尖探向两人身体接触最核心的位置——张千澜那只深陷在解雨臣血肉中的右手手腕处。

他的指尖萦绕着极其细微、凝练的寒玉气息，如同最精密的探针，小心翼翼地探入那命线网络交织最密集的区域。

片刻之后，他收回手指。目光中闪过一丝了然。

“不能硬分。”他站起身，声音低沉，“命线缠绕太深，强行剥离，契约反噬，两人立毙。”

“那…那怎么办？！”吴邪的声音带着哭腔。

张起灵的目光扫过地上的