句，"我只是觉得...表妹年纪还小，或许..."

王氏苦笑，"她今年己经十七了。若不是你父亲病重时急着定下这门亲事，她本可以找个更好的人家，你是不是移情了？"

他深吸一口气，走到母亲面前跪下："儿子不敢。只是...儿子觉得自己配不上表妹。"

王氏神色稍霁，伸手抚过他的发顶："傻孩子，瑶儿从小就喜欢你。这门亲事是她自己点头的。"

从母亲院里出来，张扬州径首去了西厢。￠看′书-君? ,追`最-新^章+节-

陈瑶正在绣一幅鸳鸯戏水，见他来了，慌忙起身行礼，绣绷掉在地上也顾不上捡。

"表、表哥..."她声音细如蚊呐，耳尖通红。

张扬州弯腰捡起绣绷，递还给她时，注意到她指尖密密麻麻的针眼。

他心头一紧："怎么扎成这样？"

陈瑶慌忙把手藏到背后："不、不碍事的..."

旁边的嬷嬷忍不住插嘴："小姐日夜赶工，说是要给侯爷绣个荷包做定亲信物。"

张扬州怔住了。

"表妹，"他声音发涩，"我有些话想单独与你说。"

待下人们退下，陈瑶却先开口了："表哥若是来退婚的，瑶儿明白。瑶儿会去庵里修行，绝不连累侯府名声。"

张扬州心头一震。

他终于明白母亲说的"活不下去"是什么意思——在这个时代，被退婚的女子要么死，要么生不如死。"我不是来退婚的。"他轻声道，鬼使神差地伸手拂去她眼角将落未落的泪珠，"我是来问，你可愿意...与我重新开始？"

陈瑶愣住了。

窗外一阵风吹过，带落几片海棠花瓣，正落在她鸦羽般的鬓边。

张扬州伸手想拂去，却在碰到她肌肤的瞬间，被她滚烫的泪水灼伤了指尖。

"表哥变了。"她突然说，泪眼中泛起奇异的光彩，"从前的表哥，不会这样看我。"

张扬州心头狂跳。难道被看穿了？

却见陈瑶轻轻握住他的手，贴在自己泪湿的脸颊上："但瑶儿喜欢现在的表哥。"

————

既然无法退婚，张扬州决定接受现实。他虽对近亲成婚心有抵触，但更不忍看陈瑶因退婚而毁了一生。

几日后，他进宫面圣，请求外放为官。

金銮殿上，老皇帝眯着眼打量他：“武信侯，你祖上三代皆在京城任职，为何突然想外放？”

张扬州恭敬叩首：“陛下，臣年少轻狂，愿赴地方历练，为朝廷分忧。”

老皇帝沉吟片刻，忽然笑了：“好，朕准了。青州知府正好出缺，你去吧。”

“微臣，请求皇上保密微臣外放的事。”张扬州一脸委屈的说

皇上看了张扬州委屈的脸笑，点头同意。

青州，远离京城，却非贫瘠之地，反而富庶安定。

这显然不是贬黜，而是某种试探。

张扬州心中一凛，但面上不显，只是恭敬谢恩。

张扬州从宫中回来，刚踏入侯府大门，管家赵德就匆匆迎上来，低声道："侯爷，三皇子府上又派人送了帖子，邀您明日赴宴。"

他神色不变，随手将帖子递给赵德："烧了。"

赵德一惊："这...这己经是第三份了..."

"往后所有皇子的邀约，一律推掉。"张扬州淡淡道，张扬州没有和任何说他要外放。

赵德欲言又止，最终躬身应是。

京城局势复杂，几位皇子明争暗斗，武信侯府虽不算权倾朝野，但三代侯爵，在军中仍有不小的影响力。

他好险穿越得早，现在和任何皇子都没有牵连。

今日，他面见皇上，皇上最多三年，他最好在外五六年，干出政绩，再回京。

但现在，张扬州不想卷入任何党争。

他径首去了父亲养病的院子。老侯爷靠在榻上，见他进来，微微睁眼："你说你向陛下请了外放？"

"是。"张扬州跪坐在榻前，"儿子想带父亲和母亲一同赴任。青州气候温和，适合养病。"

老侯爷沉默片刻，忽然笑了："你变了，懂事了。"

张扬州心头一跳。

"以前的你，绝不会主动远离京城权势。"老侯爷缓缓道，"不过这样最好。"

————

“母亲，我打算我去别院住，表妹一人去别院，我不放心。”张扬州和母亲商量。

张母“会不会委屈你？”