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“不够快。”

他低声对自己说。

“再来。”

他一次次举杖，收杖，挥动，声音低而坚决。咒语在黑夜中一遍遍响起，从急促到沉稳，从慌乱到清晰。房间渐渐升起一道道淡光，空气中残留着咒语未散尽的魔力回响。

窗外的星空极亮，小天狼星挂在夜空正中，孤独，清晰，却不再遥不可及。

他望了一眼那颗星，心中升起一丝无法言说的沉静。他想起雷古勒斯，也想起那个为保护别人甘愿赴死的男人。他知道自己无法成为汤姆那样的人，也不想成为西里斯那样耀眼的光。

但他可以成为护住一寸身侧的人，哪怕只是一秒的防护。

清晨，窗外第一缕阳光将湖面照亮时，西奥多还站在那里，双眼微红，唇色发白，额头挂着一层汗。

但他的姿势未改，魔杖指尖稳如松柏，咒语在舌尖无声回响，像夜晚留下的一句誓言。

他会一点一点变强，不为荣耀，不为对抗，而是为了在风暴真正来临之前，有能力将他所在意的那些人真正守住。

清晨的第一缕阳光透过窗帘缝隙洒入小屋，光影落在地板上，细细碎碎，像昨日残留的咒语碎屑般悄无声息。

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西奥多站在原地许久，直到肌肉因过度使用而酸胀，才缓缓收起魔杖。他的额发被汗水浸湿，嘴唇发白，指节因紧握太久微微泛红。他没说话，只是推开窗，让凉风透入屋内，为房间带来一点疲倦后的清醒。

他简单地洗了把脸，随便从橱柜里拿了点吐司和果酱，一边吃，一边倚着厨房门框出神。阳光落在他侧脸上，显出些许苍白。他简单吃了几口就放下盘子，走回房间。床褥还未平整，他只是倦倦地倒下，像一块终于耗尽魔力的咒语残片，沉沉睡去。

与此同时，主屋的训练室内，空气凝固得像玻璃。阿兰娜立在正中，头发被挽起，额前几缕发丝因汗湿而贴在皮肤上，魔杖紧紧握在手中，指节泛白。

汤姆站在她对面，身形笔挺，眼神沉冷。他没有再像从前那样细声提醒，也不再为她多做遮掩，只是淡淡一声

“准备好了吗？”

阿兰娜轻轻点头，尚未来得及蓄势，便感到一股突如其来的力量猛然撞进意识深处。

“摄神取念。”

他的声音冷冽得没有一丝温度。

阿兰娜脑中倏地一紧，像有什么尖锐的钩子狠狠撕开她的思绪。记忆被迅速翻检，一页页地掀开，仿佛她的大脑已不再受她掌控。她强撑着屏息，拼命将那层记忆的门板关上，试图锁住那场梦境，那张合影，那滴夜里悄然落下的眼泪。

可她的力道根本不够…汤姆的探查并不只是温柔地敲门，而是径直撞门而入。

那是食死徒真正会用的方式，不讲情面，只讲破防。她眉头紧皱，豆大的汗珠顺着鬓角滑落，脖颈下意识地紧绷，像一根崩到极限的琴弦。

脑海里一阵剧痛仿佛从神经中抽出，连带着胸口都被压得发闷。她摇摇欲坠，却死死站稳，眼中几乎泛起雾气，却倔强地不肯眨一下。

就在她濒临极限之际，探查忽然撤去。那种侵入感倏地如潮水般退散，她一个踉跄，被一只手牢牢扶住。

汤姆站在她身边，眉心轻蹙，声音低缓而平静。

“你太紧绷了。”

阿兰娜还在喘，唇色发白，额前的碎发贴在额角，像汗水下飘浮的线。

他将她拉近，轻声道。

“你如果每次都用这种方式抵抗，反而会让人立刻察觉你有秘密可藏。你在给敌人信号。”

阿兰娜低头，呼吸微乱，但仍点了点头。

“我明白了。”

她低声应道，声音有些沙哑。

“我…还可以再来一次。”

汤姆看着她，眼神中掠过一丝无法掩饰的情绪波动，那不是怜悯，而是一种不动声色的认可。

“好。”

他们没有浪费时间，随即再次开始。