接过考篮，顺手欲搂儿子肩膀，沈晏赶忙避开。

“爹你别碰，我好臭的。”沈晏告状，“我被分到臭号，都快腌入味了。”

沈知梧眉心微动，并不介意，摸摸儿子脑袋安慰：“可是熏得难受？你大山叔烧了许多热水，回去洗过再用饭。”

“好！爹我跟你说，我今天遇见个奇葩，就坐我对面......”

…

酉时末，三声钟响，考生停止作答，全部交卷离开。

衙役打扫考棚，熄灭未燃尽的蜡烛，清理完恭桶，除去值班的，其余衙役下值归家。

高知县却不能走，坐在监考棚里，手边一杯浓茶，连夜阅卷。

县试考五天，隔一天考一场。

县试、府试与院试不同，除却最后一场，前面每一场考完，第二天便要发案，张贴取中考生座号。

六百多份答卷，阅卷时间紧，高知县今晚得熬大夜。

不过，他一点也不觉得孤单。

“高大人自阅，不必理会下官。”

“天寒夜长，本官备了厚被褥，张学官注意保暖。”

“多谢。”

监考棚里不得有无关人员逗留，府城学政派下来的督考学官除外。

高升身子坐首，搓搓手开始阅卷。

第一份是张空白卷，上面还有一坨污迹，被他面无表情揭走丢到左手边。

第二份默写题没答完，不中。

第三份数算题错三道，不中。

第西份、第五份、...第一百八十七份......

张学官坐在高升右侧，就见他这位同僚阅着阅着，眉头越皱越紧，大冷的天额头竟往外渗出汗来。

高升无暇擦汗，此刻又急又悔。

急的是阅到现在，都快占去三分之一数，竟无一可取中。

悔的是今早起晚了，没来及拜拜文曲仙尊。

天要亡他啊！

怎么考生一届不如一届！

颤抖的手揭走第一百九十七份，映入眼帘的是满纸规整字迹。

高升眼前一亮，逐一阅过，兴奋地拿朱笔画上红圈，取中取中！

小心地放至右手边，趁着手气还在，赶紧继续阅卷。

旁边张学官悠闲地端起茶杯，轻轻吹开茶沫。

小啜一口热茶后，这才慢悠悠地拈起取中的答卷。

甫一入眼，差点一口茶喷出来！

这都啥啊这是！