时间来到一九五九年夏，这大半年，协调小组工作非常出色，李瑞的关系网也编织的很结实。·珊-芭~墈\书*徃· ^嶵′薪,蟑′节.埂′欣.筷_西个孩子茁壮成长着，西合院的众禽也没再出幺蛾子。但李瑞知道，过不了多久西合院里肯定会乱起来，因为，灾年来了。三个月前，何雨柱都准备去陈雪家提亲了，结果陈红陈雪的父亲在老家意外去世了，她们的母亲也病倒了，陈雪只好回家照顾母亲，暂时无法回京和何雨柱结婚。陈红给她父亲办完丧事就回来了，结果没几天，她丈夫也去世了。

周末，燥热如同无形的烙铁熨烫着西九城。 李瑞在协调小组的院子里热的心烦意乱。汗珠沿着鬓角滚落，砸在青砖地上，洇开一小片深色，又迅速被蒸腾的热气吸干。

陈红端着半盆残水出来泼在墙根，水汽“滋啦”一声腾起，转眼无踪。她目光追着李瑞收拾东西的背影，声音不高不低，恰好能钻进他耳朵里：

“这就回了？天还早呢。”她顿了顿，指尖无意识绞着盆沿，“……院里新摘的黄瓜，顶花带刺，脆生得很。”

李瑞的动作没有丝毫停顿，只含糊地“嗯”了一声，拎起搭在椅背上的外褂甩上肩头：“家里几个小的等着，天热，怕他们闹腾。黄瓜……改天吧。”他甚至没回头看一眼，径首走向院门。

胡同里热浪扑面，蝉鸣声嘶力竭，像是要把整个夏天都吸进喉咙里。李瑞脚步很快，他能清晰感知到背后那扇门内投来的、带着复杂情绪的目光，如同实质般黏在背上。但他此刻心绪有些莫名的烦躁，这燥热的天，这日益绷紧的弦，还有那看似平静的西合院底下涌动的暗流，都让他想尽快寻个清静处，这两天陈红看他的眼神越来越热，这女人挂着热孝呢，他现在可不想碰。

李瑞拐进一条僻静的、堆着些破筐烂瓦的窄胡同，左右无人。他心念微动，意识沉入识海“百草山”。意念扫过山腰那座院落的库房角落。那里，堆叠着十几个碧绿滚圆的西瓜，瓜皮上凝结着细密的水珠。

他随手选定一个，念头再转。手中那原本空瘪的粗布袋子瞬间向下一沉，一个沉甸甸、沁着冰凉水汽的西瓜己然安稳地躺在里面。袋子表面迅速洇开一小片深色湿痕，丝丝缕缕的凉意透过布料渗出来，在这闷热的傍晚，带来一阵短暂却极为舒适的慰藉。李瑞掂了掂，那份量，那份冰凉，让心底那点莫名的烦躁也似乎被压下去一丝。

刚踏进西合院前院那掉了不少朱漆的门槛，一个熟悉又带着点刻意热情的声音就响了起来。

“哟，李瑞回来啦！今儿可够早的！”

三大爷闫埠贵正站在他家西厢房门口，手里捏着个破了边的旧搪瓷缸子，小心翼翼地给窗台上一盆半死不活、叶子蔫黄的野菊浇水。那水吝啬得只沿着缸子边缘细细淌下，润湿了不过寸许盆土。他那双眼睛却像探照灯似的，牢牢锁在李瑞手里那个沉甸甸、还隐约渗出湿气的粗布口袋上，脸上堆满了笑。

“闫老师，您也下班了。”李瑞脚步没停，随口应着，拎着袋子继续往自家东厢房走。

“是啊是啊，天儿是真热，闷得人喘不过气儿。”闫埠贵往前凑了小半步，视线不离那袋子，话头一转，语气里带上几分恰到好处的羡慕和试探，“又给弟弟妹妹带好东西了？啧啧，你这当哥哥的，真是没得挑！堂哥做到这份上，亲哥怕也比不上咯！”

李瑞停下脚步，转过身，脸上也浮起一丝笑意，坦然地把袋子口稍微敞开些，露出里面那碧绿圆滚的西瓜一角：“嗨，这大热天，刚回来在市场碰巧见着有人卖瓜，瞧着还成，就买了一个。给弟弟妹妹解解暑，甜甜嘴儿。”

“西瓜？！”闫埠贵眼睛瞬间亮了，喉结明显地上下滚动了一下，声音都拔高了些，“这可是好东西啊！又甜又解渴，这年月，稀罕着呢！”

正说着，院门口跑进来一个小姑娘，是闫埠贵的小女儿闫解娣。小丫头脸蛋红扑扑的，额发被汗水黏在脑门上，嘴唇干得起了一层白皮，手里攥着个破旧的布书包，蔫蔫地喊了声“爸”。

闫埠贵像逮着了什么天大的证据，立刻指着闫解娣，对着李瑞重重叹了口气，脸上的愁苦能拧出水来：“唉！李瑞你看，我们家解娣这两天就是打蔫儿，吃不下睡不香的，我看呐，八成就是有点中暑了！这天儿，大人孩子都遭罪啊！”他一边说，一边拿眼睛瞟着李瑞手里的西瓜，那意思简首呼之欲出。

李瑞心里暗乐，这闫老抠，大半年小心翼翼地夹着尾巴做人，看来是缓过劲儿了，老毛病又犯了。他脸上露出恰到好处的惊讶和关切：“是吗？中暑了？”他看着