他深吸一口气，强压下心头的怒火，道：“陛下，此事关乎大明江山社稷，关乎江南百姓，臣不得不再次提醒陛下。江南官员中，确有不少贪赃枉法之徒，但也不能一概而论。陛下私下对那些无辜官员下手，只怕会寒了天下士子的心。”

老朱闻言，眼中闪过一丝寒芒。他深知吕本此言并非空穴来风，江南官员中确实有不少清正廉洁之人，但他为了巩固皇权，不得不有所牺牲。如今被吕本当面揭穿，他心中自然不悦。

然而，老朱毕竟是一国之君，他很快就调整好了情绪，冷笑道：“吕本，你休要在这里危言耸听。咱做事向来光明磊落，何曾有过私下对无辜官员下手之举？你若再敢胡言乱语，休怪咱不客气！”

吕本见状，知道再争辩下去也无济于事，只好躬身行礼，道：“臣，请陛下赐臣一死！”

老朱的一脸铁青，今天本来就是要诛杀吕本的，虽然这吕本用得还挺顺手，他千不该万不该，不该触碰老朱的底线！

“吕本，你当真以为，咱，不敢杀你！”

吕本面色平静，显然已经做好了赴死的准备。他缓缓抬起头，目光直视着老朱，语气坚定地说道：“陛下，臣与臣身后的江南官绅们从来都是一心为国，并无他念。奈何陛下准备卸磨杀驴，臣不得不言。如今臣已知必死，生死有命，恳请陛下成全。”

老朱看着吕本，眼神复杂，他深知今天若是真下令将吕本给诛杀当场，只怕真有可能寒了淮西那些功臣们的心！

但皇权更不容挑战。他沉默片刻，终于开口：“吕本，你为大明立下汗马功劳，咱亦知你忠心。但皇孙之事，你确已触怒天颜。念在你往日功绩，咱赐你全尸，亦不会诛你族人，你自行了断吧。”

吕本闻言，神色似乎没有变化，然心中早已把老朱骂得体无完肤，只不过不能表现出来，万一这“朱屠夫”彻底不要脸了，受伤的只会是他吕家。

他缓缓跪拜，道：“谢陛下隆恩。”言罢，他转身走到离百官十数米的空地，步伐坚定，毫无畏惧。

“诸位狡兔死，走狗烹...吕本在地狱等着各位....”

说完这话，吕本的目光若有若无的看了一眼老朱所在的位置，唐仨仁感觉到那吕本有瞬间的“怨毒”目光看向自己，不免感到有些无语，那些江南的官员都是老朱下令杀的，关他唐仨仁什么事？

“我在那边等着你们！”

吕本大吼一声，直接面向锦衣卫的火器，毛镶下令开火，吕本很快倒下，再无声息。

现场一片寂静，只有火器开火后的余音回荡在空中。百官们面面相觑，神色各异，有的震惊，有的惋惜，更多的则是对皇权的敬畏。

老朱沉默不语，目光深邃，似乎在思考着什么。

吕本的尸体被迅速抬走，现场恢复了秩序。然而，这场事件却在百官心中留下了深刻的印记，让他们更加明白，皇权之下，无人能够幸免。

随着吕本的离世，江南官绅的势力也将受到了极大的打击。老朱肯定会借此机会，对江南的官员进行新一轮的“清理”，至于杀多少人，有马皇后与朱标在，应该不至于牵扯太多人进来。

“以后，江南再无贵族....”