堆成山……”

金钏儿噗嗤一笑，轻轻戳了下妹妹的额头。

“傻丫头，不许浑说。伯爷待我们可好了，连一句重话都不对我们说。”她顿了顿，“前儿我失手打碎了个茶盏，伯爷只说‘仔细扎了手’，连句重话都没有，后来我才知道那是宫里赏的官窑。”

玉钏儿听得两眼放光，袭人听了后，却心头一酸，悄悄退开了，没有让两人发现。

袭人快步穿过回廊，泪水在眼眶里打转。

她想起那日金钏儿被逐出王夫人屋里时，自己心底那一丝隐秘的欢喜。

那时她盘算着，没了金钏儿，晴雯又太过张扬，玉钏儿年纪尚小，自己离宝玉姨娘的位置又近了一步。

转过一处假山，袭人终于忍不住掏出帕子拭泪。

远处传来小丫头们的嬉笑声，她急忙背过身去，假装整理衣襟。

“袭人姐姐？”麝月站在廊下，眼中带着担忧，“二爷的药好了。”

袭人强作镇定接过药碗，指尖却微微发抖。

两人往碧纱橱走去时，正巧路过北院新搭的凉棚，绣橘、司棋正带着几个小丫头分果子，欢声笑语好不热闹。

碧纱橱内，宝玉正昏睡着。

袭人轻轻掀开薄被，露出腿上缠着的纱布，太医说这一顿板子伤到了腿骨，至少要卧床半年。

她小心翼翼地解开纱布，伤口处渗出的血水己经浸透了药棉。

“二爷今日可好些了？”麝月小声问道。

袭人摇摇头，用温水轻轻擦拭着伤口，宝玉在睡梦中皱起眉头，发出一声痛苦的呻吟。

她的手一颤，眼泪终于落了下来，窗外北院的笑声透过纱窗传来，袭人握着宝玉的手，在心里暗暗发誓。

不管二房如何，她都要守着她的二爷。只是这誓言里，终究掺杂了几分说不出的苦涩。

出发前一日，贾赦带着贾瑄往宁国府宗祠去上平安香，祠堂内香烟缭绕

“瑄儿，你也给列祖列宗都上一炷香。”贾赦说道。

贾瑄摇摇头：“儿子既己单开族谱，按礼只拜两位太老爷便是。”

说着，他只给贾演、贾源两位太老爷上了香，便退到一旁。

这时，贾珍、贾蓉父子闻讯赶来。

贾珍满脸堆笑：“大老爷和伯爷难得过来，不如到厅里喝杯水酒？”

贾赦被二人拉着去了，贾瑄不喜这父子二人，推说有事，独自往西府方向走去，路过刚建好的天香楼时，忽见一道黑影从廊柱后闪过。

那身形瘦小，脚步细碎，显是个小丫头。

“出来！”贾瑄低喝一声，“再躲我就喊人了！”

只见一个十二、三岁的小丫鬟战战兢兢地走出来，双眼肿得像核桃，显然刚大哭过一场。

她扑通一声跪在地上：“伯爷饶命！”

贾瑄失笑：“我又不是阎王，要你命做什么？若是躲懒，也不与我相干，只别被你们府里的管事婆子看见就是。”说罢转身要走。

才迈出一步，便觉袍角被人轻轻拽住。

回头一看，那小丫鬟怯生生地拉着他的衣角，眼中满是哀求。

贾瑄见这小丫鬟跪在地上不肯起来，只当是受了管事的责罚，心里委屈。

他从腰间荷包摸出一块碎银，递到小丫头面前。

“若是做事被骂了，以后仔细些便是。”贾瑄语气温和，“这个拿着买些果子吃，别难过了。”

宝珠却摇摇头，一双杏眼含着泪光，却不是为了这些银钱，将银子推了回去。

“那你要什么？"贾瑄有些诧异。”

小丫鬟咬着嘴唇不说话，只是拽着他衣角的手更紧了几分。

“你叫什么名字？”贾瑄只得换个问法。

“奴婢叫宝珠。”小丫头声音轻地像蚊子。

贾瑄一听，仔细打量眼前这个瘦小的身影，原来这就是日后为秦可卿捧灵哭丧的宝珠。

“这里不是说话的地方。”贾瑄环顾西周，“附近可有偏厅坐坐？”

宝珠眼睛一亮，知道贾瑄愿意听她说话了，连忙引着他往一处僻静的小厅走去。

路上她不时回头张望，生怕被人看见。

贾瑄见她这般谨慎，心知必有隐情。