炷香后，两人驻足于东区边缘一处青瓦灰墙的院落外。两尊门当户对的黑石蜘蛛踞守左右，墙缝间逸散着若有若无的甜腻腐朽怪味，钻入鼻腔。顾洋努嘴：“先试此家，徐少峰。练气五层，虫修里算半个‘体面人’，偶为百草殿打零工除虫。比另一个稍强。”未言另一“黑心蝎”强在何处。

顾洋上前两步，抓起冷硬兽首铜环“哐！哐！”叩击两下。重漆木门吱呀裂开一缝，露出的脸苍白如糊窗桑皮纸，两团青黑印于眼眶，眼虽大却空洞木然，恍若泥偶忘点睛。

“何事？”声如破风箱拉扯。

“徐道友，”顾洋脸上立堆熟络笑意，“这位萧小友欲购些噬金蚁归去，以镇灵田邪祟……”

徐少峰那空洞眼珠机械地转向萧尘林，在其面上刮过，似在估量一块木料成色。“只要工蚁？三枚灵石一只，十只起。” 语调平如磨刀石。

“道友此言见外了，”顾洋笑容焊在脸上，“无母蚁统领，几工蚁买回当零嘴么？再说这价……啧啧，去岁百草殿张老哥从你这提货，才一枚灵石一只，何等公道！”

“去岁是去岁。”徐少峰眼皮不抬，“今岁便是此价。吾之母蚁，吞噬足量灵矿可蜕皮进阶，值此数。”话锋陡然一转，那空洞骤然凝作两根冰针，首刺萧尘林，“若配母蚁，一条具育雏之能的母虫，作价一百五十灵石。附属十只工蚁，算你两枚灵石一只。”

末字落定，一股练气五层的阴寒灵压骤然凝实！如同兜头砸落的湿冷冰盖，轰然罩向萧尘林！

萧尘林胸口一窒，咽喉如被无形冰手扼住，脚下踉跄半步！丹田内《万流归宗心法》狂转，气血奔涌相抗！天罡锻体术炼出的皮膜筋骨之力，加之连日受《玄机图卷》锤炼略具韧性的神念，终未令他当场瘫软。

“徐少峰！欺凌一初破三境的小辈，你这面皮是灵蛛丝织就的不成？”顾洋那张堆笑的胖脸瞬间冰封！低喝如闷雷炸响窄巷！一股远超徐少峰、沉浑厚重的灵压悍然冲开！无形无质，却硬生生切入涌向萧尘林的那片冰冷泥沼中心！

嗡！

两股无形气息狠狠相撞！风似为之凝滞一瞬。徐少峰惨白面上掠过一丝病态潮红，喉间闷哼一声，罩向萧尘林的可怖灵压如撞礁石般溃散。他阴鸷地剜了顾洋一眼，忌惮深藏，语气却更僵冷：“……看在顾老哥面上，母蚁一百二，工蚁十只算十五枚。”

“一百二加十五枚？”顾洋眉毛倒竖，状若被捅肺腑，“徐老兄！你这是将我等架于火上烤啊！谁不知你家那窝蚁早己过百！母蚁扎堆相斗，分出一窝省心省粮！那所谓心神控虫的小术，不过糊弄外行，真个养熟，还不是靠灵矿喂养出的主仆情分？将此计入主价，当我二人是山野棒槌不成？”唾沫横飞间，细数灵矿损耗、蚁群折损、分窝益处……

徐少峰脸色愈沉，指节捏得发白，似强忍掷虫之怒。顾洋步步紧逼，终将价格死死压在徐少峰几乎从齿缝迸出的让步上：“母蚁一百！搭十只工蚁！添购工蚁，十枚灵石一打（十二只）！爱要不要！”其眼神，恨不能在顾洋身上洞穿两孔。

顾洋脸上顿时春回大地，拍板定音：“爽快！便如此！”侧首朝萧尘林使了个眼色。

在顾洋三寸不烂之舌的斡旋下，交易终成：萧尘林付出一百枚下品灵石，带走一只新成年、可产卵的母蚁，顾洋据理力争，令对方白搭十只精壮工蚁。

萧尘林又咬牙多付十枚灵石，添购十二只青壮工蚁。至此，其怀中木箱内，己有一只母蚁与三十西只工蚁。为安顿此辈，他又耗十枚灵石，自徐少峰简陋摊架上购得十数斤凡品黑铁矿与紫金矿碎块，外加一只碗口大小、由灰褐矿泥塑成的备用蚁巢。

总计一百二十枚灵石尽数耗空。抱着沉重箱笼矿石步出徐少峰那弥漫怪味的院落时，萧尘林面上无甚痛色，唯紧绷下颌与攥得发白的手指泄了心绪。

顾洋瞥他一眼，掂量着刚入手的十枚灵石“辛苦钱”，嘿嘿一笑：“成了！值此数否？若你独往，啧啧……”未尽之语，两人于巷口分道。萧尘林抱箱疾步返家，顾洋则溜达着向喧嚣集市行去，口中哼着不成调的俚曲。

归至院门，惊蛰焦躁吠叫夹杂刺耳虫嘶隐约传来！萧尘林心头一紧，几乎撞门而入。只见灵田深处，一只墨玉噬灵蚁正绕着一株受创的聚灵草盘旋，惊蛰扑咬数次皆被其灵巧飞遁戏耍，急得左前爪又肿起青紫毒包！

“死！”萧尘林厉喝，指尖金光一闪，将那毒虫钉死在地！顾不得安抚惊蛰委屈，他连滚带爬冲至院墙角落，于背风干燥处匆匆掘一浅坑，在惊蛰警惕龇牙的低吼中，将那箱新购的煞星