明代郑和下西洋，所带礼品主要就是丝绸、瓷器、茶叶。这些东西不是随便能卖，而是代表天朝上国的体面。商人私下贩运，就等于削弱朝廷手里握着的外交筹码。

所以，私运被抓，往往被指为“通番通虏”，重罪处置。

古代海贸风险极高。合法的市舶司贸易，手续繁复、费用高昂，还要防御海盗、风暴。私运商人更是九死一生。

明代广东沿海曾记录：十船私商出海，能有一船活着回来就算幸运。大量商人死于海盗劫掠、海禁缉捕、风浪覆舟。

更何况，合法贸易都被严限在特定口岸和特定品种。一个没背景、没许可证的穿越者，想靠丝绸茶叶发大财？现实比登天还难。