藤蔓闯了进来：“李院监，您看这是不是脂麻藤？俺在村后的山坳里找到的，老辈人说这东西的汁能治蛇咬。”

李阳一看，果然是脂麻藤！他立刻让人捣碎藤蔓，取汁涂在孩子的脚踝上，又用汁液浇在血刺籽上。奇迹发生了，孩子的高烧当晚就退了，血刺籽的尖刺也开始发黑枯萎。

“有救了！”众人喜出望外。

可李阳却高兴不起来。他看着山坳里那片芝麻藤，总觉得不对劲——这植物明明是南方的，怎么会突然出现在北方沿海的山坳里？而且长得如此茂盛，像是有人特意栽种的。

他让人仔细勘察山坳，果然在藤蔓根部发现了人为翻动过的痕迹，土里还残留着淡淡的海桐花油味。

线索又绕回了原点，却比之前更让人不安。这个藏在暗处的内鬼，不仅能纵火、种邪种，还能精准地控制村民的恐慌，甚至连他们能找到解药的事，都像是被算计好的。

李阳站在山坳里，望着沉沉的夜色，第一次感到背后发凉。这已经不是简单的破坏土地了，对方像是在玩弄一场猫鼠游戏，一步步把他逼入困境。

而在卫所的一间不起眼的柴房里，一个穿着粗布衣服的杂役正借着月光写信，信纸一角沾着海桐花的碎屑。信上写着：“血刺已引恐慌，脂麻藤按计划出现，下一步……”

写完，他将信纸卷成细条，塞进一只信鸽的脚环里。信鸽扑棱棱飞起，消失在漆黑的夜空中。