火上方熏烤。陈衍和王伯仔细地将晒干的草药包好，将简陋的工具和仅存的盐巴、火种等物归置妥当。张大山也努力地活动着伤腿，争取明日能多走几步。

刘辩则独自走到河边一块大石上，再次仰头望向星空。北斗七星拱卫着北极星，在深蓝的天幕上缓缓旋转，亘古不移，仿佛在无声地诉说着宇宙的秩序与法则。他找到了物理世界的“北”，也暂时为这支流亡的队伍找到了前行的方向。

然而，他的目光并未在美丽的星空中过多停留。他低下头，再次摊开手掌，掌心静静躺着那枚冰冷的金属片。借着篝火的余光，他更加仔细地摩挲、辨认着那模糊的刻痕。

这一次，他看得更真切了些。那并非完全磨平的兽首，而更像是一个…**扭曲的、残缺的兽面獠牙图案**？风格粗犷狰狞，带着一种蛮荒凶戾的气息，绝非中原汉地常见的纹饰。

一丝寒意，比夜露更冷，悄然爬上刘辩的心头。这纹饰…让他联想到了一些不好的东西——那些活跃在帝国边陲、时常寇掠边郡的…胡人部落？

如果对岸密林中潜伏的，并非董卓的追兵，而是…凶残的异族游骑？

这个念头，让刚刚因找到方向而稍显轻松的气氛，瞬间蒙上了一层更加沉重、更加血腥的阴影。

他握紧了手中的金属片，冰冷的棱角刺痛掌心。明日西行之路，恐怕比预想的更加凶险。他必须做好最坏的打算。