材料堆叠、压实、覆盖上泥土进行沤制。

“这是？”陈庸皱起眉头，掩了掩鼻子。

“回大人，此乃草民尝试的‘积肥’之法。”刘辩解释道，“将秽物与草木灰、腐土等混合堆沤发酵，待其腐熟后施入田中，可增地力，使庄稼长得更壮，收成更好。”他顿了顿，补充道，“只是此法尚在摸索，气味难闻，且需时日验证效果。”

陈庸的眼神亮了起来。他虽不通农事细节，但作为一县父母官，深知土地肥力对收成、对赋税、对安定的重要性！如果此法真能奏效……他看向刘辩的目光更加不同了。

“你读过书？懂农事？还通晓营造？”陈庸连续发问，语气带着探究。

刘辩心中一凛，知道这是关键考验。“回大人，幼时家中略有薄产，曾随先父读过几年蒙学，识得几个字。后家道中落，颠沛流离，为求活路，杂学旁收了些许粗浅的匠作、农桑之法，不敢言‘懂’，只求实用。”他将自己的“知识”来源归结于“杂学”和“求生本能”，合情合理。

陈庸捋着短须，沉吟片刻。眼前这个刘彦，谈吐有度，思路清晰，更难得的是有真本事！这水车若能在全县推广，当省却多少灌溉之苦？这积肥之法若真有效，粮食增产，他的政绩岂不是板上钉钉？如今乱世，能安民、增粮的人才，比只会空谈的酸儒有用得多！

“刘彦，”陈庸的语气变得郑重，“你有此等巧思与实干之才，屈居于此，与流民为伍，实乃埋没。”

刘辩心中暗喜，面上却更加恭谨：“大人言重了。草民只求一隅安身，与同乡共度时艰，不敢奢望其他。”

“诶，此言差矣！”陈庸摆摆手，脸上露出和煦的笑容，“人才难得。本官治下，正需尔等实心任事之人。你既有引水之能，又有增肥之策，当为乡梓出力才是。”

他环顾了一下营地，提高了声音：“本官观尔等营寨，秩序井然，开荒有方，足见刘彦你非但巧思，亦有统御之能。今日本官做主，将这片河滩荒地，正式划归尔等垦殖！三年内免赋！”

此言一出，营地里的流民们先是一愣，随即爆发出压抑不住的欢呼！有了官府认可的地契，他们就不再是无根的浮萍，不再是随时可能被驱赶的流民了！这是真正的立足之地！

刘辩也深深一揖，语气带着真诚的激动：“草民刘彦，代营地百余口，叩谢县尊大人天恩！大人仁德，泽被苍生！”他知道，这“免赋三年”的承诺，是陈庸抛出的第一根橄榄枝，也是对他们价值的初步认可。

“起来吧。”陈庸满意地点点头，亲手扶起刘辩（这个动作让旁边的县吏和流民都暗自心惊），低声道：“刘彦，好好做。本官对你寄予厚望。这水车、积肥之事，你要用心整理出个章程来，若真有实效，本官当在全县推广，记你首功！到时，少不了你的前程！”

“草民定当竭尽全力，不负大人所托！”刘辩再次躬身，心脏因激动和压力而微微加速。机遇来了！县令的初步支持、官方的背书、土地的合法性，这正是他积蓄力量最需要的资源！工坊、班底、更深层次的技术研究，终于可以提上日程了。

然而，就在陈庸准备登车离去时，他身后一个穿着体面、管家模样的人，看着那架仍在转动的水车和气味刺鼻的肥堆，不易察觉地撇了撇嘴，眼中闪过一丝轻视和不以为然，低声嘟囔了一句：“奇技淫巧，粪土堆里扒食，也值当如此抬举……”

这细微的声音被刘辩捕捉到了。他面上笑容不变，心中却是一凛。机遇伴随的，从来不只是阳光。来自“体面人”的轻视，来自既得利益者的潜在敌意，如同初秋的凉风，预示着未来并非一片坦途。县令的瞩目是阶梯，也可能是靶心。

送走了心满意足的陈县令，刘辩站在河边，望着奔腾的河水推动着水车，发出持续的嗡鸣。阳光洒在他年轻却已显坚毅的脸上。

“王五，二牛。”他沉声道。

“先生！”两人立刻应声。

“召集所有能腾出手的人手。”刘辩的目光锐利起来，“第一，立刻按照之前规划的草图，在营地西侧那片高燥地清理出场地，准备搭建工棚！我们的‘工坊’，该立起来了！第二，把陈县令赏赐的那袋铜钱分下去，让大伙儿今晚加餐！吃饱了，才有力气，迎接新的开始！”

机遇已至，当乘风而起。脚下的土地虽已稳固，但真正的征途，才刚刚拉开序幕。县令的瞩目，只是点燃了第一簇火苗。