吕太后逼娶的，于是暗中答应姐姐鲁元公主，一定不会犯身张嫣，他无可奈何，只好随遇而安，没甚介意。接连又举行冠礼，宫廷内外的臣工，忙个不了。一面大赦天下，令郡国察举孝悌力田，免除赋役，并将前时未革的苛禁，酌量删除。秦律尝禁民间挟书，罪至族诛，至是准民储藏，遗书得稍稍流传，不致终没，这也是扶翼儒教的苦衷。

当时亲眼目睹戚夫人被做成人彘，年轻仁慈的汉惠帝吓得晕了过去。其实汉惠帝害怕的不是人彘，而是自己母亲的心狠手辣，他的那句“臣为太后子，终不能治天下。”说尽了内心的无奈，可以说他害怕吕后为了真正执掌大权会向自己伸出魔爪，而选择逃避，也可以说汉惠帝是愧对于天下，吕后如此残暴终会对天下所不利，而自己身为天子却需遵循儒家所谓“百善孝为先”的道理无法阻止，既然如此，他也感到自己没有脸面再治理天下。

虽然如此，但是在汉惠帝四年(前191)，汉惠帝刘盈下诏“举民孝弟力田者复其身”，对努力耕田者免除徭役，鼓励农民耕田，同时还减免刑罚，“省法令妨吏民者”，以调动农民的生产积极性。到公元前189年，汉惠帝为使人口迅速发展，又下诏:“女子年15以上至30 不嫁，五算。”汉代规定:15岁以上的成年人都要交人口税,每人是120钱，为一算，称为“算赋”。汉惠帝这时规定女子15岁以上到30岁不嫁，交人口税五算，实际就是强制女子到15岁时就要结婚生育。这对发展人口和恢复经济，在当时起了很大作用。此外，汉惠帝刘盈还下令“驰商贾之律”，废除了西汉初年汉高祖对商贾采取的抑制政策，放宽了对商贾的限制。

汉惠帝还在思想、文化政策也做了较大调整。当时，不仅黄老思想已取代秦的法家思想在政治上占据主导地位，而且对各种思想也开始解禁。汉惠帝四年(前191)，汉惠帝刘盈废除“挟书律”。但有的史书里却说，汉惠帝的这个政策当时只是想法，并没有落实下来。究竟是与不是，也是难说，所谓尽信书不如无书。

这“挟书律”原是秦始皇三十四年(前213)，秦始皇嬴政下令“焚书”颁布的一条法令，法令规定：除博士官所掌管外,私藏书册者均处以族刑。但是最初由于“汉承秦制”，这项法令仍然被继续推行。而汉惠帝明令废除了这项法令，从而使得思想文化的发展摆脱了一定限制，民间藏书纷纷出现，特别是秦代受到压制的儒家思想又重新开始抬头，为以后汉帝的“独尊儒术”奠定了基础。

自汉惠帝刘盈出居未央宫，与长乐宫相隔数里，每过三五日入朝母后，往来未免费事。吕太后暗暗喜欢，巴不得他旬月不来，独惠帝顾全孝思，总须随时定省，且亦料知母后微意，越要加意殷勤。因思两宫分隔东西，中间须经过几条市巷，銮跸出入，往往辟除行人，有碍交通，乃特命建一复道路，就武库南面，筑至长乐宫，两面统置围墙，可以朝夕来往，不致累及外人。当下鸠工赶筑，定有限期，忽然由叔孙通入谏道：“陛下新筑复道，正当高皇帝出游衣冠的要路，奈何把他截断，渎嫚祖宗？”

汉惠帝大惊道：“我一时失却检点，致有此误，今即令罢工便了。”

叔孙通道：“人主不应有过举，今已兴工建筑，尽人皆知，如何再令废止呢？”

汉惠帝道：“这却如何是好？”

叔孙通又说道：“为陛下计，惟有就渭北地方，另建原庙，可使高皇帝衣冠，出游渭北，省得每月到此。且广建宗庙，也是大孝的根本，何人得出来批评呢。”

汉惠帝乃转惊为喜，复令有司增建原庙，原庙的名义，就是再立的意思。从前高祖皇帝的陵寝，本在渭北，陵外有园，所有高祖皇帝刘邦留下的衣冠法物，并皆收藏一室，唯按月取出衣冠，载入法驾中，仍由有司拥卫，出游高庙一次，向例号为游衣冠。但高庙设在长安都中，衣冠所经，正与汉惠帝所筑的复道，同出一路，所以叔孙通有此谏诤，代为设法，使双方不致阻碍。实在是揣摩迎合，善承主旨，不足为后世法呢。论断谨严。及原庙将竣，复道已成，汉惠帝得常至长乐宫，吕太后亦无法阻止，只得听他自由，不过自己较为小心，避免露马脚罢了。

既而两宫之中屡有灾异，汉惠帝四年（前191年）冬季至春季，西汉都城长安的未央宫与长乐宫接连发生三起火灾，涉及鸿台、凌室、织室三处皇家建筑，宫人时有戒心。

宫内失火三次，长乐宫中鸿台，未央宫中的凌室，系藏冰室，冰室失火，却是一奇。先后被焚。还有织室亦付之一炬，所失不资。此外又有种种奇怪现象，如宜阳下起血雨，十月动雷，冬天桃李生华，