是甘肃布政使谭继洵大人的公子？"

谭嗣同心中警觉，将淑仪护在身后："正是。不知阁下是..."

赵叔脸色骤变，竟上前一步挡在刘世延面前："谭公子，我们两家素无往来，还请不要接近我家少爷。"

这突如其来的敌意让谭嗣同大为不解："这位兄台何出此言？我们兄妹不过是偶然在城墙上遇见刘公子，相谈几句罢了。"

刘世延急忙拉开赵叔："赵叔！你这是做什么？谭公子和谭小姐都是读书人，能有什么恶意？"

赵叔却不肯退让，压低声音道："少爷，您忘了老爷的嘱咐吗？谭家与咱们刘家..."

"住口！"刘世延罕见地厉声喝道，"有什么话回去再说，不要在这里丢人现眼！"

淑仪被这突如其来的冲突吓到，不自觉地抓紧了哥哥的衣袖。

谭嗣同冷冷地看着眼前的一幕："看来刘公子家中有要事，我们兄妹就不打扰了。淑仪，我们走。"

"谭公子请留步！"刘世延急切地喊道，"赵叔鲁莽，冒犯了二位，我代他向你们赔罪。"

谭嗣同头也不回："不必了。萍水相逢，本就该各走各路。"

就在这时，赵叔忽然冲着淑仪喝道："这位小姐，请把风筝还回来！那是我家少爷的心爱之物！"

淑仪一惊，手中的风筝差点掉落。谭嗣同猛地转身，眼中怒火闪现：

，！

"放肆！这风筝是你家少爷自愿赠予舍妹的，如今又出尔反尔，是何道理？"

刘世延面红耳赤："赵叔！你..."

赵叔却梗着脖子："少爷，那可是老爷送给您的生辰礼物，怎么能随便给外人？"

淑仪闻言，立刻将风筝递向刘世延："刘公子，既然是令尊所赠，淑仪不敢夺爱。"

刘世延没有接，而是对着赵叔怒道："赵勇！你今日一再僭越，回去我定要告诉母亲！"

转向淑仪时，声音立刻柔和下来，"谭小姐，这风筝既已赠你，断无收回之理。赵叔糊涂，还请不要见怪。"

谭嗣同冷笑一声："看来刘公子家中规矩甚严，连送出去的礼物都要被下人过问。淑仪，把风筝还给他，我们走。"

淑仪犹豫地看着哥哥，又看看刘世延，最终还是将风筝放在了城墙砖上："刘公子，多谢今日相伴。告辞了。"

刘世延急得额头冒汗，一把拉住谭嗣同的衣袖："谭兄，请听我解释..."

谭嗣同甩开他的手，眼中寒光一闪："刘公子请自重！光天化日之下拉扯舍妹已是不该，如今又对我动手动脚，莫非以为我谭家好欺？"

赵叔见状，竟上前推了谭嗣同一把："你敢对我家少爷无礼？"

这一推如同点燃了火药桶。谭嗣同虽是一介书生，但自幼习武，反应极快，侧身避开的同时，右手成爪扣向赵叔手腕。

赵叔显然也是个练家子，两人瞬间过了几招，竟不分高下。

"住手！"刘世延和淑仪同时喊道。

淑仪冲到哥哥身前："哥哥别打了！都是误会！"

刘世延也拦住了赵叔："赵叔！你今日太过分了！回去我定要让母亲责罚你！"

谭嗣同将妹妹拉到身后，冷冷道："刘公子，今日之事，希望到此为止。我们兄妹初来乍到，不想惹是生非，但也绝非怕事之人。"

刘世延深深作揖："谭兄，千错万错都是我的错。赵叔护主心切，冒犯了二位，我代他向你们赔罪。这风筝..."

他捡起地上的风筝，双手递给淑仪，"请谭小姐务必收下，否则我心难安。"

淑仪看了看哥哥，见他面色稍霁，才接过风筝，轻声道："多谢刘公子美意。"

气氛一时尴尬。暮色渐浓，城墙上的游人已稀少。刘世延忽然道："谭兄，若不嫌弃，明日家母在湘聚楼设宴，款待同往新疆的几位友人，可否请二位赏光？"

谭嗣同本想拒绝，却听淑仪轻声道："哥哥，刘公子盛情难却..."

看着妹妹期待的眼神，谭嗣同叹了口气："既如此，明日我们准时赴约。"

刘世延大喜："太好了！明日午时，湘聚楼二楼雅间，恭候二位大驾！"

分别时，淑仪回头望了一眼站在暮色中的刘世延，对方也正看着她，四目相对，两人都不自觉地微微一笑。

回客栈的路上，谭嗣同若有所思："淑仪，你觉得这刘公子如何？"