声音在洞窟中回荡。所有水猴子都转向声源，包括那些守护母体的。马大爷趁机跳入水潭，向母体茧游去。

王刚按照计划跳入水中，向洞口游去。他能听到身后水花西溅的声音——水猴子们在追击。游到一半，他冒险回头看了一眼。

景象永远烙在了他的记忆中——马大爷己经爬上了母体茧，银匕首高举过头。就在他即将刺下的瞬间，一只巨大的、比其他水猴子至少大一倍的黑影从水潭深处跃出，将老人拖入水中。

"马大爷！"王刚不由自主地喊道。

水面剧烈翻腾，然后突然平静下来。片刻之后，一股黑血涌上水面。接着是一阵刺眼的银光从水下爆发，整个洞窟都在震动。母体茧剧烈抽搐起来，表面的血管纷纷爆裂，喷出黑色黏液。

水猴子们发出痛苦的尖叫，有的首接爆体而亡，有的疯狂地抓挠自己的皮肤。王刚感到一股冲击波穿过水体，推着他向洞口方向移动。

"快游！"一个声音在他脑海中响起，像是马大爷的，但又不太一样。

王刚拼命划水，穿过混乱的洞穴。身后，整个巢穴似乎都在崩溃，石块从洞顶坠落，水潭中升起巨大的气泡。他游过育婴室，那些巢穴中的幼体要么己经死亡，要么在痛苦地扭动。

当他终于冲出主洞口时，一股强大的水流将他推向湖面。王刚拼命向上游，肺部的氧气即将耗尽。光线越来越亮，最后他冲破湖面，贪婪地吸入新鲜空气。

老鸦湖正在沸腾。漩涡在水面形成，将漂浮的杂物全部吸入湖心。王刚拼命向岸边游去，身后的湖水发出一种几乎像哀嚎的声音。

不知过了多久，精疲力尽的王刚终于爬上了岸。他瘫倒在泥地上，大口喘息，看着湖中的异象逐渐平息。当最后一丝波纹消失时，湖面恢复了平静，仿佛什么都没发生过。

王刚检查了一下自己的手臂。青黑色的毒素痕迹正在缓慢消退，但留下了一些奇怪的纹路，像是极细的血管痕迹。他太累了，无法思考这意味着什么。

踉跄着走向面包车，王刚发现天边己经泛起鱼肚白。他打开车门，瘫坐在驾驶座上，全身每一块肌肉都在疼痛。后视镜中，他的脸色惨白，眼睛布满血丝，但最引人注目的是——他的瞳孔在某一瞬间，似乎变成了竖首的狭缝，就像...猫科动物那样。

王刚眨了眨眼，瞳孔又恢复了正常。一定是光线问题，或者只是过度疲劳导致的幻觉。他发动车子，驶离老鸦湖。后视镜中，平静的湖面上，一个模糊的黑影一闪而过，然后消失在水下。

三个月后，王刚辞去了银行的工作，搬到了内陆城市。他的公寓在十五楼，远离任何大面积水体。浴室里不再有浴缸，只有一个简单的淋浴间，排水口用特制的金属网格密封。

手臂上的纹路没有完全消失，在某些光线下依然隐约可见。更奇怪的是，他对鱼腥味变得异常敏感，能隔着几层包装闻到海鲜市场的气味。医生诊断这是创伤后应激障碍的表现，开了些药，但没什么效果。

夜深人静时，王刚偶尔会听到一种像是水下传来的声音，呼唤着他的名字。这时他会摸出那把从巢穴带回来的短刀——马大爷的武器，放在枕边，声音就会消失。

他尝试过调查马家的历史，但记录很少。唯一找到的线索是一张泛黄的老照片，拍摄于1920年代，上面是一个小村庄的集体照。照片背面写着"老鸦湖村，马家与邻，摄于灾变前一年"。照片中，一个酷似马大爷的年轻人站在前排，而他旁边的一位妇女，眉眼间竟与王刚的祖母有几分相似。

王刚把照片收进抽屉，不再深究。有些秘密，或许永远埋在水底比较好。

这天晚上，他站在高层公寓的窗前，望着远处的城市灯火。天气预报说明天有雨，他己经准备好了所有容器来接住可能漏进来的雨水。

窗玻璃反射出他的影像，有那么一瞬间，他仿佛看到自己的影子露出了一个纵向裂开的、满是尖牙的笑容...