扬州看着大哥宽阔后背上的新旧伤疤，突然问道："为什么选择当兵？"

这个问题在他心里憋了很多年。+j.i_n?w-a!n`c~h/i+j/i?.^c?o!m!当年上山下乡运动开始，大哥明明可顶替妈妈的工作，却主动报名参军，去了最艰苦的边防部队。

张扬平沉默了一会儿，"那时候，你说我不是男人，我为了争一口气，不如去战场上当个真正的男人。"

张扬州的手顿了顿。他没想到会得到这样的回答。

"后来呢？"

"后来，团长为了护着我，只剩下一口气，他说我是他的兵。"张扬平的声音越来越低，药效和针灸的双重作用让他昏昏欲睡，"他该护着的我。"

最后一针起出，张扬平己经睡熟了。

张扬州轻手轻脚地收拾针具，目光落在桌上那枚被擦拭得发亮的徽章上，那是一枚一等功奖章，背面刻着日期和"南疆轮战"的字样。

他轻轻带上门，发现母亲站在门外，手里端着一碗冒着热气的汤。

"他睡了？"张母小声问。

张扬州点点头，"刚做完治疗，让他好好睡一觉吧。"

张母的眼神飘向紧闭的房门，手里的碗紧了紧，"这是党参鸡汤，补气血的..."

"明早热给他喝一样的。"张扬州接过碗，发现母亲的手指冰凉，"您别担心。大哥的伤己经好得差不多了。"

张母的嘴唇颤抖了一下，突然抓住张扬州的手，"扬州...你大哥他...他在部队到底干什么的？为什么会有枪伤？"

张扬州这才意识到，父母可能根本不知道大哥在前线的真实情况。

他犹豫片刻，选择了折中的回答："大哥是侦察兵，偶尔会有危险任务。但他很厉害，每次都能平安回来。·2*8′看?书¨网^ -无.错!内′容."

这句话不知哪点触动了张母，她的眼泪突然夺眶而出，又急忙用围裙擦掉，"我去看看你爸..."

张扬平也很快起床了，一身笔挺的军装让他看起来格外英武。他坐在桌前，风卷残云般地消灭着母亲准备的食物，时不时夸一句"好吃"。

张父拄着拐杖站在一旁，几次欲言又止，最后只是拍了拍长子的肩，"注意安全。"

简单的三个字，却让张扬平停下了筷子。他站起身，向父亲敬了个标准的军礼，"是！"

张扬州帮忙提着行李，一家人沉默地向车站走去。清晨的街道上行人稀少，只有早起的摊贩在准备开张。张扬平走在最前面，军靴踏在石板路上发出清脆的声响。

火车站己经有不少军人在集合，大多和张扬平一样，神情坚毅。

张扬州注意到大哥和他们交换的眼神，那是一种无需言语的默契。

"就到这儿吧。"张扬平转身接过行李，"归队手续多，你们别等了。"

张母突然扑上去抱住儿子，眼泪打湿了军装前襟。张扬平有些无措地拍着母亲的背，轻声安慰着什么。张父别过脸去，用力眨着眼睛。

"扬州。"张扬平最后看向弟弟，从口袋里掏出一个信封，"这个你拿着。"

张扬州接过，摸出里面是一叠粮票和现金，还有那枚一等功奖章。"大哥，这..."

"粮票是部队发的，我用不上。奖章..."张扬平顿了顿，"帮我收着。要是...万一我有个闪失，留给侄女当个念想。"

张扬州喉咙发紧，说不出话来，只能用力摇头。

"拿着！"张扬平强硬地把信封塞进他口袋，又压低声音，"还有，多照顾爸妈。!w.6¨1+p`.￠c.o′m¨"

哨声响起，打断了他们的谈话。军人们开始列队上车。张扬平最后拥抱了一下家人，转身大步走向站台。他的背影挺拔如松，没有丝毫犹豫。

火车鸣笛，缓缓启动，透过车窗，他看到大哥立正敬礼的身影越来越远，最终消失在晨雾中。

回家的路上，一家人都沉默不语。张母不停地用袖子抹眼泪，张父的拐杖声比平时沉重许多。

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下班，张扬州都去西九城的山里采药

山间暮色渐沉，张扬州蹲在岩缝前，指尖拨开杂草。紫茎红叶的血见愁静静生长，他利落下刀，留根再生。车筐里己整齐码好黄芩、地榆和白及，每株都按最适宜的时令与部位采集。

返程时他刻意放慢车速，避免颠簸损伤药材。

炊烟升起时分，他闪进小屋，将今日收获藏入床底木箱

饭桌