"小婿拜见岳父、岳母大人。"张扬州深深作揖，额头几乎要碰到地面。

"快起来。"陈砚之的声音温和中带着几分威严，"这些年，辛苦你照顾瑶儿了。"

这时一位端庄的妇人从车上下来，陈瑶顿时红了眼眶，扑进妇人怀里："娘！"张扬州这才看清岳母柳氏的模样——与妻子一样的杏眼，只是眼角多了几道细纹。

"这就是稷儿吧？"柳氏蹲下身，颤抖的手抚上外孙的脸蛋，"长得真像瑶儿小时候。"

张稷好奇地仰头："外祖母，您身上好香啊，和娘亲一样。"

众人都笑了。张扬州注意到岳父的目光正落在自己身上，那眼神里带着审视，又隐约透着满意。

回府的马车上，陈瑶小声对丈夫说："父亲方才偷偷跟我说，你比他想像中要沉稳得多。"她抿嘴一笑，"他原以为能种出高产稻子的将军，定是个莽夫呢。"

张扬州失笑，却见儿子突然从怀里掏出个油纸包："爹爹，我给外祖父带了您新做的梨膏糖！"

武安侯府正厅，老侯爷与陈砚之相谈甚欢。原来二十年前，两人竟在金陵是好兄弟。

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武安侯府的后花园里，秋菊开得正盛。张稷蹲在石桌旁，小手握着毛笔，一笔一画地临着《千字文》。陈砚之站在他身后，不时点头："手腕要稳，心要静。"

突然，一柄小木剑"啪"地落在宣纸上。老侯爷大步走来，朗声道："大好男儿，整日闷头写字像什么话！"说着将另一柄木剑塞到张稷手里，"来，跟祖父学剑！"

张稷眼睛一亮，扔下毛笔就要去抓木剑。陈砚之眉头一皱，按住外孙的肩膀："且慢。先贤有云，君子六艺，礼乐射御书数，习字乃根本。"

"迂腐！"老侯爷紫檀杖重重一顿，"我张家儿郎，哪个不是马背上挣的功名？"

眼看两位老人剑拔弩张，张扬州连忙上前打圆场："父亲，岳父，不如这样——上午习文，下午练武？"

"不行！"两位老人异口同声。

陈砚之捋须道："晨起神清气爽，正该读书明理。"

老侯爷不甘示弱："一日之计在于晨，此时练武事半功倍！"

张稷左看看右看看，突然举起小手："我、我能不能上午练剑，下午写字？"

"胡闹！"陈砚之沉下脸，"哪有倒着来的道理？"

老侯爷却哈哈大笑："好小子，有主见！"一把将孙子扛上肩头，"走，祖父教你张家枪法去！"

陈砚之看着一老一小远去的背影，气得胡子首翘。张扬州递上一盏清茶："岳父息怒..."

"你也是！"陈砚之突然转向女婿，"好好的侯爷不做，偏去种地。如今稷儿若再荒废学业，将来如何考取功名？"

张扬州摸了摸鼻子："小婿倒觉得，种地和读书一样，都要踏实..."

"放屁！"老侯爷的声音从校场传来，"腰挺首！出枪要狠！"

陈砚之拍案而起，大步朝校场走去。张扬州刚要跟上，却被妻子拉住。陈瑶抿嘴一笑："让他们闹去。父亲昨日还夸你改良的秧马精巧，说你有巧思呢。"

校场上，张稷正满头大汗地扎马步。见外祖父走来，小脸顿时垮了："外祖父，我、我手酸..."

陈砚之冷哼一声，突然脱下外袍，挽起袖子："来，老夫陪你练。"说着拿起另一柄木剑，"《礼记》有云，张而不弛，文武弗能也。今日就让你祖父见识见识，什么叫'文武之道'！"

老侯爷瞪大眼睛："你个书呆子还会剑法？"

陈砚之手腕一抖，木剑在空中划出个漂亮的弧线："金陵陈氏祖传剑法，请指教。"

夕阳西下时，张扬州来到书房，发现儿子正趴在桌上呼呼大睡，左手还攥着毛笔，右手握着木剑。案上摊开的《论语》旁边，摆着个歪歪扭扭的木雕小马——看模样，分明是改良过的秧马。

窗外，两位老人坐在石凳上对饮。老侯爷大着舌头道："想不到...你这老酸儒...剑法还不错..."

陈砚之举杯轻笑："侯爷的枪法...也颇有章法..."