折回客厅，拉开那个抽屉，将那把沉重的铜钥匙和那半本令人心悸的日记本死死地揣进了外套口袋。纸张粗糙的边缘和钥匙冰凉的棱角，隔着布料硌着我的皮肉，带来一种尖锐的存在感。

车子碾过郊外坑洼的水泥路，车灯的光柱在沉沉夜色中孤独地劈开一道裂缝。没有月亮，浓稠的黑暗像是化不开的墨汁，包裹着道路两旁沉默的田野和远处轮廓模糊的山峦。远远地，陈家老宅那黑黝黝的轮廓出现在视野尽头，像一头蛰伏在荒原上的巨兽。

停下车，推开那扇沉重的院门，沉重的“吱呀——”声在死寂的夜里被无限放大，如同一声悠长而痛苦的叹息。院子里的荒草在夜风里轻轻摇曳，发出细碎的沙沙声，像是无数虫豸在低语。

重新踏进堂屋的门槛，一股比白天更阴冷、更凝滞的气息扑面而来。空气仿佛冻结了，沉重得让人呼吸困难。灰尘的味道混着一股极其细微的、难以形容的腥腐气，丝丝缕缕地钻入鼻腔。手电筒的光柱如同一根脆弱的光棒，在浓稠的黑暗中吃力地扫动。光线所及之处，西周的黑暗反而显得更加厚重粘稠，仿佛有实质般挤压过来。

那根巨大的房梁，此刻就悬在我头顶正上方。在手电筒光柱的末端，它沉默地蛰伏在无边无际的黑暗里，只显露出一段粗糙、漆黑、仿佛吸收了所有光线的表面。我下意识地抬起手电筒向上照去，光束艰难地爬升，勉强勾勒出梁木巨大的轮廓。梁身布满深深的裂纹，犹如老人干枯皮肤上的褶皱。光影晃动间，那些裂纹似乎也在无声地蠕动。

光柱扫过房梁中部某个位置时，心脏骤然停跳了一拍——那里似乎有一道比周围颜色更深的、纵向的暗影印痕！像是什么沉重的东西在那里长久地磨损、摩擦过留下的印记。我慌忙移开光束，不敢再看。

巨大的恐惧攫住了我。我没有走向任何房间，而是在堂屋冰凉的水泥地上，背靠着墙壁，颓然滑坐下去。身体的疲惫和精神的极度紧绷交织在一起。我熄掉了手电筒，将自己彻底浸入这无边无际的黑暗中。西周静得可怕，连刚才院子里荒草的沙沙声也消失了。只有自己擂鼓般的心跳撞击着耳膜。

时间在绝对的黑暗和死寂中失去了意义。不知过了多久，也许是几分钟，也许是几个小时。就在意识在极度的困倦和恐惧中开始模糊、浮沉的边缘……

脖子里猛地一紧！

一股冰凉、粗砺无比的东西毫无征兆地卷了上来！勒得极其迅猛、精准，死死地卡在喉结下方的颈窝处！那是一种无法形容的触感——粗糙得像是浸透了污水的麻绳，又冷得像寒冬腊月的铁链，带着一种深入骨髓的阴寒，瞬间穿透皮肉，首抵骨头！

“呃——嗬嗬——”

喉咙深处发出一连串不成调的、被扼杀的窒息音。我像一条离水的鱼，条件反射般地拼命挣扎，双手疯狂地去抓挠脖子上那要命的东西！手指触到的，正是那想象中最恐怖的质感——粗糙、冰冷、充满韧性！它勒得那样紧，我感觉自己的眼球都要被这股巨大的力量挤压得迸裂出来！胸膛剧烈起伏，却吸不进一丝空气，只有绝望的嗬嗬声在死寂的堂屋里空洞回荡。

身体被一股巨大的、无法抗拒的力量向上吊起！双脚瞬间离开了冰冷坚硬的水泥地面！脚尖徒劳地在虚空中乱蹬，寻找不到任何着力点。

就在这濒死的窒息和疯狂的挣扎中，我的小腿肚上，清晰地传来一下触碰。

轻轻的，若有若无。带着一种令人头皮炸裂的、柔软布料拂过的触感。紧接着，又是一下。一下，又一下。像是什么东西在轻轻晃动中，脚尖一下下地蹭着我的小腿。

那触碰冰冷异常，没有丝毫活物的温度，带着一种湿腻的、仿佛刚从泥沼里捞出来的质感。

巨大的惊骇让我几乎瞬间停止了无谓的挣扎。极度缺氧的大脑竟在濒死边缘爆发出一种诡异的清鸣。我僵硬地、一寸寸地，抬起头。

手电筒不知何时滚落在墙角，微弱的光束斜斜地向上打去，刺破了一小片浓稠的黑暗。

光线所及之处，锈迹斑斑的老式吊扇沉重的铁钩上，悬挂着一个身影！

一个女人。

长发如同浸透了墨汁的海藻，湿漉漉地披散下来，完全遮住了她的脸，只留下一个模糊不清的、带着瘆人弧度的下巴轮廓。她穿着一身早己看不出原本颜色的、样式极其古老的衣裙，宽大的袖口和裙摆无力地向下垂落。最刺眼的，是裙摆下方露出的那双脚——一双褪了色的、沾满泥污的旧式红绣花鞋！翘起的鞋尖，正随着那轻微的晃动，一下一下，极其缓慢而又无比精准地，蹭在我悬空的小腿皮肤上。