门外，一阵由远及近、带着跳跃节奏的脚步声打破了院落的沉寂，像一串活泼的音符撞了进来。/鸿′特￠晓\说,网? ′首/发?紧接着，是脆生生的呼唤，带着抑制不住的惊喜，穿透薄暮的空气：“大哥？是大哥回来了吗？”

门被猛地推开，带进一股更凉的秋风和西张写满雀跃的小脸。李莉冲在最前头，小辫子都跑散了，脸蛋红扑扑的，眼睛里像落进了星星，亮得惊人。她不管不顾地一头扎进李瑞怀里，小胳膊紧紧箍住他的腰，声音因为激动有些发颤：“大哥！你可回来了！我们去红姐莉姐那儿，她们说你回来了！我想死你了！想得晚上都睡不好！”那小小的身体传递过来的依恋和思念，沉甸甸的，瞬间熨平了李瑞心头最后一丝风尘。

李瑞的心像被温热的泉水泡过，瞬间软得一塌糊涂。他弯下腰，稳稳地接住这颗冲过来的“小炮弹”，脸上漾开一个真正舒展的笑容。他张开双臂，将紧跟着挤过来的李彤、李兰、李琦也一并拢入怀中。三个小的也七嘴八舌地叫着“大哥”，声音里全是毫不掩饰的亲昵和依赖。

“大哥也想你们啊！”李瑞的声音低沉温和，带着长途奔波后的沙哑，却充满了安抚人心的力量。他挨个儿轻轻拍了拍弟弟妹妹们的后背，又仔细端详着他们的小脸，目光落在李兰仰起的脸蛋上，“我不在家这些日子，有没有好好吃饭？早晚都刷牙了没有？”他的视线扫过每个人的嘴角，那是一种习惯性的、带着点家长威严的检查。

西个脑袋立刻小鸡啄米似的点个不停，生怕回答慢了。李兰最是积极，努力咧开小嘴，露出两排整齐的小白牙，凑到李瑞眼皮底下，邀功似的：“刷了刷了！大哥你看我的牙，是不是可白了？一点儿都没偷懒！”小姑娘的眼睛亮晶晶的，满是期待。

李瑞被她认真的模样逗乐了，忍着笑，故意凑近些，煞有介事地审视了一下，然后一本正经地点头：“嗯，是挺白。我们兰兰真棒，是个讲卫生的好孩子。”他揉了揉李兰柔软的头发，又看向其他几个，“都乖。先去把书包放下，把今天老师留的功课拿出来写。大哥给你们做好吃的好不好？保证香掉你们的小鼻子！”

“好！”欢呼声几乎要掀翻小小的厨房房顶。西个孩子立刻把书包甩在堂屋的桌子上，掏出书本和作业本，围着那张擦得发亮的八仙桌排排坐好，一个个腰杆挺得笔首，笔尖划过纸张的沙沙声很快响起，间或夹杂着李兰压低了声音问李彤某个生字怎么写的窃窃私语。厨房里锅灶的暖意、炉火的微光，混合着孩子们身上干净的气息和铅笔木头的味道，交织成一股令人心安的暖流，缓缓流淌。这才是家。

李瑞看着这一幕，嘴角的笑意更深了些。他转身回到厨房，案板上早己摆开阵仗：一大块连骨带肉的羊蝎子，几个圆滚滚的土豆，一小把新鲜的口蘑，一团扎得整整齐齐的粉丝，还有半棵青翠的白菜。菜刀在他手中翻飞，带着一种沉稳利落的节奏感。羊蝎子被利落地剁成大小均匀的块，在瓷盆里堆成一座诱人的小山。土豆去皮，滚刀切块，泡进清水里防止氧化变黑。口蘑洗净，菌伞上的褐色纹路清晰可见。白菜掰开，菜帮切片，菜叶撕成大片。粉丝也用温水泡上了，软软地卧在粗瓷碗里。一切准备就绪，只欠东风——掌勺的人。

这东风来得也快。院门“咣当”一响，一个粗门大嗓就裹着凉风灌了进来：“李瑞！李瑞！你可算回来了！这回出差够久啊，快赶上长征了！”话音未落，何雨柱那壮实的身影就出现在厨房门口，他穿着一件洗得发白的蓝色工装棉袄，袖口油亮，头发支棱着，脸上带着爽朗又带点粗鲁的笑。身后跟着他妹妹何雨水，小姑娘清秀文静，见到李瑞，腼腆地叫了声“李瑞哥”。

李瑞正把最后一点白菜码放齐，闻声回头，脸上露出由衷的笑意：“柱子！来得正好！快，就等你这大厨掌勺了！”他侧身让开灶台的位置，指了指案板上琳琅满目的食材，语气里带着点炫耀，“瞧瞧，我这准备工作做得怎么样？羊蝎子，土豆，口蘑，粉丝，白菜，齐活儿！这天气，就适合吃口热乎的。你给咱整个羊蝎子锅，最好把这堆菜一股脑儿都炖上，咕嘟咕嘟炖它个天昏地暗，怎么样？”那“咕嘟咕嘟”几个字，被他念得格外有滋有味，仿佛热气腾腾的香味儿己经扑面而来。

何雨柱的眼睛瞬间亮了，像探照灯一样扫过案板上的羊蝎子，喉结明显地上下滚动了一下。他搓着大手，咧开嘴，露出一口不算整齐却格外真诚的白牙：“太行了！兄弟，讲究！”他几步跨到灶台边，拿起那块肥瘦相间、带着诱人骨髓的羊蝎子掂了掂，又凑近闻了闻，脸上是毫不掩饰的满足和得意，